王五是半夜到的醉仙楼。
马队停在门口，他跳下车，身上还带着赶路的尘土。
刘三正要关门，看见他愣了一下，连忙让开。
王五没去前头，直接往后院走。
江宁已经睡了，听见敲门声起来，披着衣裳开了门。
王五站在门口，从怀里掏出一封信，递过来。
“江掌柜，兰州那边的信。”
江宁接过信，就着灯光看了一眼。
封皮上写着“江掌柜亲启”几个字，字迹歪歪扭扭的，像是拿不稳笔的人写的。
他拆开信，里面只有一张纸，纸边都磨毛了，折痕处快断了，显然在路上被人翻来覆去地看过。
信上的字更潦草，但话很实在。
“盐到了，将士们吃得惯，说比原来的好。”
“医官试了高度酒，确实能防溃烂，比草药强。”
“他们存了一批，等着仗打起来用，代我谢江掌柜。”
江宁把信看了一遍，没说话，把信折好，收进抽屉里。
王五站在旁边，等着他开口。
江宁却不急，转过身给他倒了杯茶。
“路上辛苦。”
王五接过茶，一口喝了。
“不辛苦，江掌柜，那边等着要人，我回来带几个工匠过去，把提纯的法子大规模教给当地人。”
江宁点头。
“人给你准备好了，明天一早出发。”
王五应了一声，放下茶杯，退了出去。
江宁站在屋里，听着王五的脚步声消失在院子里，站了一会儿，吹灭了灯。
……
接下来的日子，雪花盐开始批量供应边关。
一车一车地从兰州运出去，送到陇右、河西、鄯州、廓州等地……
将士们吃上了好盐，士气高了不少。
医官们存了一批高度酒，等着仗打起来用。
一切都顺，顺得让程咬金都有些意外。
这天下午，程咬金进了宫。
李二正在两仪殿批奏折，看见他进来，放下笔。
“知节，有事？”
程咬金走到跟前，压低声音。
“陛下，边关那边都安排妥了，盐和酒也到了，将士们高兴得很，医官那边也说好用。”
他顿了顿，眉头微微皱着：“可世家那边，怎么还没动静？”
李二靠在椅背上，看了他一眼。
“你急什么？”
程咬金挠挠头。
“臣不是急，臣是觉得奇怪。”
“河东那边，咱们产了那么多盐，裴家不可能不知道。”
“他们怎么一点反应都没有？这不正常。”
李二笑了。
那笑容里带着几分笃定，看透了那些世家。
“快了。”
程咬金一愣，看着他。
李二端起茶杯，喝了一口，慢悠悠地说：“这件事已经在发酵了。”
“世家肯定早就收到了风，他们现在没动，不是不知道，是在等。”
程咬金没听懂。
“等什么？”
李二放下茶杯。
“等一个合适的时机，等咱们把摊子铺得再大些，把更多的盐送出去。”
“到了那时候，他们再出手。”
程咬金的脸沉了下来。
“那咱们就这么等着？”
李二摇头。
“咱们啊，该做什么做什么。”
“盐继续送，酒继续酿，他们要等，就让他们等。”
“等他们出手的时候，咱们已经扎下根了。”
程咬金想了想，点了点头：“臣明白了。”
他转身要走，李二又叫住他。
“知节。”
程咬金回头。