起义军拿下名州之后，京城就彻底暴露在了兵锋之下。
从名州到京城，一马平川，骑兵急行军一天就能到。
朝廷上下已经乱成了一锅粥，魏严每天在兵部衙门待到半夜，李陉也是急得嘴角起泡，皇帝更是吃不下睡不着，整个人瘦得脱了相。
魏严把京城所有的守将都召集起来，开了个紧急军议会。
“名州已经丢了，贺敬元的大军不日就会兵临城下。”魏严站在地图前，脸色阴沉得能滴出水来，“城里的守军加上从各地调来的援军，勉强凑了八万人。贺敬元那边至少十五万，咱们兵力不占优，只能靠城防硬扛。谁有办法，说出来。”
守将们面面相觑，谁也不敢先开口。
一个老将站了出来，拱了拱手：“丞相，叛军攻打封州和名州，用的都是炸城门和挖地道炸城墙的法子。末将以为，咱们得防着他们这一手。”
魏严问：“怎么防？”
老将说：“在城墙根底下埋大缸，缸口朝上，里面盛满水。只要敌人挖地道，地底下有动静，缸里的水就会晃荡。哪个位置的缸晃了，就说明敌人在哪个位置挖地道。咱们顺着缸的位置往下挖，就能截住他们的地道。”
魏严听了，点了点头：“这个办法好。立刻去办，多埋些缸，四面城墙都要埋，一处都不能漏。”
另一个守将也站了出来：“丞相，除了地道，还得防着他们炸城门。封州和名州的城门都是被炸开的，咱们得把城门堵死。”
魏严问：“怎么堵？”
守将说：“用沙袋和石块，从里面把城门堵得严严实实，一颗石子都塞不进来。城门堵死了，他们的炸药再厉害也炸不开。就算炸开了，外面是城门，里面是沙袋石块，他们也冲不进来。”
魏严想了想，觉得有道理，又问：“堵死了城门，咱们自己的人怎么进出？”
守将说：“用吊篮，竭尽所能地保证敌人冲不进来。”
魏严一挥手：“去办。九门全部堵死，一个不留。”
“诺！”
又有守将提议在城墙上架设更多的火炮，在城外挖壕沟、插鹿角、撒铁蒺藜，能想到的法子全用上了。
魏严一一准了，下令连夜施工，不得有误。
散会之后，整个京城就变成了一个大工地。
城墙上，士兵们忙着搬运沙袋和石块。
一袋一袋的沙子堆在城门后面，一块一块的石头垒上去，堆得跟小山似的。
东门的城门洞里塞了上千个沙袋，从地面一直堆到城门拱顶，把整扇大门封得死死的。
南门、西门、北门也是一样，四门全堵了，连条缝都没留。
城墙根底下，士兵们忙着埋水缸。
大缸有一人多高，两个人合抱都抱不过来。
士兵们在城墙根挖了一个又一个深坑，把大缸放进去，缸口朝上，和地面齐平，然后往缸里倒满水。
四面城墙每隔几十步就埋一口缸，密密匝匝的，围着京城转了一圈。
城墙上，火炮一门一门地架起来，炮口对着城外，黑洞洞的，看着就吓人。
火药和炮弹堆在炮位旁边，码得整整齐齐，随时准备开火。
弓箭手也在城墙上就位，一捆一捆的箭矢搬上来，堆得跟草垛似的。
城外，士兵们挖了一道又一道壕沟，宽一丈深一丈，绕着城墙挖了好几层。
壕沟里插满了削尖的竹签和木桩，掉下去就是个死。
壕沟外面撒满了铁蒺藜，四角的铁钉，随便怎么扔都有一面朝上，马踩上去马蹄就废了，人踩上去脚掌就穿了。
鹿角也架起来了，粗大的树干削尖了头，交叉绑在一起，排成一道道栅栏，挡在壕沟前面。
骑兵冲不过来，步兵也爬不过去。
能想到的法子全用上了，能布的防全布了。
魏严每天亲自到城墙上巡视，哪里不够加固哪里，哪里薄弱补哪里。
魏严一直黑着脸，一句话不说，守军看见他那张脸，一个个都不敢偷懒。
李陉也没闲着，他负责动员城里的百姓参与守城。
他挨家挨户敲门，号召青壮年上城墙帮忙，老人妇女负责送水送饭，小孩负责传递消息。
“京城是你们的家！叛军打进来，你们的家就没了！”李陉站在街上，扯着嗓子喊，“有钱出钱，有力出力！谁要是躲在后面不出力，等叛军打进来，后悔都来不及！”
老百姓反应不一。
有人积极响应，扛着锄头铁锹就上了城墙。
有人冷眼旁观，关上门窗当没听见。
还有人私下嘀咕：“谁当皇帝不是当？贺敬元打进来说不定还减税呢，操那份闲心干什么？”
可不管老百姓怎么想，朝廷的动员令还是发了下去。
几天之内，城墙上就多了几千个民夫，帮着搬石头、运沙袋、送饭送水。
皇帝也没闲着，他下了一道圣旨，号召天下勤王之师火速进京。
可圣旨发出去了，来的兵却没几个。
各地驻军要么被起义军打残了，要么被长信王牵制住了，要么干脆按兵不动，观望形势。
谁都看得出来，朝廷这艘船要沉了，谁还愿意往这条破船上跳？
魏严心里清楚，京城孤立无援了。
能守城的，就只有这八万兵和这一道城墙。
守得住，朝廷还能苟延残喘一阵子。
守不住，一切都完了。
……
这天夜里，魏严最后一次巡视城防。
他沿着城墙走了一圈，从东门走到南门，从南门走到西门，从西门走到北门，再走回东门。
每到一个地方，他都停下来看一看，问一问，“水缸埋好了吗？”
“回丞相，埋好了。四面城墙一共埋了两百口缸，每口缸里都装满了水，天天有人检查，少了就添。”
“那城门堵死了吗？”
“堵死了。四门全部用沙袋和石块堵住了，每道门至少用了上千个沙袋，城门外面还加了铁栅栏，炸药来了也不怕。”
“火炮架好了吗？”
“架好了。每面城墙五十门炮，一共两百门，火药和炮弹都备足了。”
“壕沟挖好了吗？”
“挖好了。三道壕沟，每道宽一丈深一丈，里面插了竹签。壕沟外面撒了铁蒺藜，架了鹿角。”
魏严点了点头，站在城头上，看着城外黑漆漆的旷野，沉默了很久。
夜风吹过来，把他的衣袍吹得猎猎作响。
其实他现在心里真的是充满了后悔，当初不应该对魏祁林和孟丽华追杀太紧，要不然不会把他们逼到狗急跳墙的地步。
此时魏严身边的副将小心翼翼地问道：“丞相，您看……我们真的能守得住吗？”
魏严没回答，转身下了城墙。
……
回到府中，魏严坐在书房里，对着墙上那幅巨大的地图，一个人坐了很久。
他的目光从名州移到京城，从京城移到蓟州，又从蓟州移到西北。
心里知道，这可能是他最后一次坐在这个位置上看这幅地图了。
京城之外，贺敬元的大军正在逼近。
十五万大军，带着封州、名州连战连捷的气势，士气正旺。
而京城里，八万守军，士气低落，人心惶惶。
这仗，还没打就已经输了一半。
可他已经没有了退路。
城在人在，城破人亡。
这是他魏严的宿命，也是他最后的选择。
其实朝廷也有考虑和长信王谈和，然后让长信王率部攻击蓟州叛军。
可惜长信王这个异姓王可是司马昭之心路人皆知，大概做梦都在盘算着如何反叛朝廷。
所以，朝廷使者接触几次，都是被长信王驱赶回来。
……
起义军在京城城外扎下大营的时候，天刚蒙蒙亮。
十五万人马，营帐连绵十几里，一眼望不到头。
炊烟升起来，黑压压的一片，遮住了半边天。
城头上的守军看见这阵势，一个个脸色发白，腿肚子转筋。
他们打了这么多年仗，没见过这么多兵。
贺敬元和魏祁林骑着马，绕着京城转了一圈。
城墙又高又厚，城头上密密麻麻站满了守军，火炮一门一门地架着，炮口朝外，黑洞洞的。
城外挖了好几道壕沟，壕沟里插着竹签，壕沟外面撒了铁蒺藜，架了鹿角。
四座城门全被沙袋堵死了，连条缝都没留。
魏祁林看完，皱了皱眉：“朝廷这是把吃奶的劲儿都使出来了。城防布得跟铁桶似的，不好打。”
贺敬元也皱了眉：“比封州和名州难打多了。封州虽然城墙高，可城外没这么多乱七八糟的东西。名州虽然守军多，可城防没这么严实。这京城，是块硬骨头。”
苏宁没说话，因为他早就通过神识“看清”了京城的布防情况。
不仅把九门和城墙都“看”了一遍，还把城内的地形、守军的布防、火炮的位置，都记在了脑子里。
……
回到大营，贺敬元立刻召集众将开会。
“朝廷把四门都堵死了，炸城门的法子不灵了。”贺敬元指着地图说，“城外挖了壕沟，架了鹿角，撒了铁蒺藜，骑兵冲不上去。城墙上架了几百门炮，硬攻伤亡太大。你们有什么办法，都说出来。”
将领们七嘴八舌地议论起来。
有人说：“架云梯，爬城墙。再高的城墙也爬得上去。”
贺敬元摇了摇头：“城墙上全是弓箭手和火炮，云梯还没架起来就被打下来了。伤亡太大，不行。”
有人说：“造楼车，比城墙还高，弓箭手站在上面往城里射箭，压住他们的火力。”
贺敬元又摇了摇头：“造楼车得砍树，得好几天。再说城墙上那么多炮，一炮就把楼车轰散了。”
有人说：“挖地道，跟打名州一样，从地下炸城墙。”
苏宁开口了：“挖地道也不灵了。城内守军已经在城墙根埋了大缸，缸里装满了水。只要咱们一挖地道，水缸里的水就会晃动，他们就知道咱们在哪儿挖了。到时候顺着地道灌水灌烟，咱们的人就会死在地底下，连跑都跑不了。”
贺敬元一拍桌子：“这也不行那也不行，难道就这么干耗着？咱们十五万人，每天的粮草消耗是个大数目，耗不起。”
苏宁想了想，“硬攻不行，就智取。京城虽然城墙高、防守严，可城里的人心不稳。朝廷不得人心，老百姓不支持他们。咱们可以一面攻城，一面派人混进城里，联络城内的百姓和守军，里应外合。”
贺敬元眼睛一亮：“主公这个主意好。打仗不光拼刀枪，还拼人心。朝廷失了人心，咱们得了人心，这就是咱们的优势。”
魏祁林问：“派人混进去？怎么混？”
苏宁说：“城里的老百姓每天要出城砍柴打水，守军不可能把四门堵得水泄不通，总得留个小门让人进出。找几个机灵的兄弟，混在老百姓里面进城。进城之后，找那些对朝廷不满的人，联络他们，等咱们攻城的时候，他们在里面放火、打开城门、扰乱守军。”
贺敬元点了点头：“行，就这么办。挑十个机灵的，今天夜里就混进去。”
当天夜里，十个精挑细选的士兵换上了老百姓的衣裳，趁着夜色，混进了京城。
……
第二天一早，贺敬元下令攻城。
不是总攻，而是试探性的进攻。
因为他要看看城防的虚实，配合苏宁绘制的城内布防图一一印证，看看城内守军的反应，看看火炮的射程和密度。