朝廷的使者和长信王的使者几乎前后脚到了名州。
贺敬元先见了朝廷的使者周文翰。
周文翰一进大帐，腰弯得跟虾米似的，脸上堆满了笑，手里捧着圣旨。
“贺将军，陛下说了，只要您肯归顺朝廷，条件好说。封王封侯，裂土封疆，您开口就行。朝廷绝不亏待有功之臣。”周文翰一边说一边偷眼看贺敬元的脸色。
贺敬元坐在椅子上，听完这话，冷笑了一声：“归顺朝廷？我反都反了，你让我归顺？我杀了魏严的儿子，砍了魏宣的脑袋挂在蓟州城头，你让我归顺？魏严能饶了我？”
周文翰连忙说：“贺将军放心，丞相那边，陛下会去说。只要您肯归顺，过去的事一笔勾销，谁也不提。”
“哈哈哈……”贺敬元哈哈大笑，笑完了，脸色一沉，拍了一下桌子：“一笔勾销？十六年前武安侯的事，怎么不一笔勾销？谢家满门被斩，怎么不一笔勾销？我兄弟魏祁林夫妇隐姓埋名十六年，怎么不一笔勾销？你们朝廷说话，跟放屁一样，我信你？”
周文翰被噎得说不出话，脸上一阵红一阵白。
贺敬元站起来，走到周文翰面前，盯着他的眼睛说道：“周文翰，你回去告诉皇帝，告诉魏严，我贺敬元不要什么封王封侯，我就要这天下换个主人。皇帝昏庸，奸臣当道，老百姓活不下去了，我来替天行道。他们要是识相，自己退位，我还能留他们一条命。要是不识相，等我打进京城，一个都别想活，鸡犬不留。”
周文翰吓得腿都软了，哆哆嗦嗦地说道：“贺将军，您……您再考虑考虑……”
“不用考虑。”贺敬元一挥手，“送客！”
周文翰被两个士兵架了出去，圣旨都没来得及念。
……
接着，长信王的义子齐昱（随元淮）进来了。
齐昱穿着一身月白色的长衫，看着像个读书人，其实不过是个衣冠禽兽。
贺敬元和苏宁都看得出来，这人眼睛里藏着一股子阴狠，不是一个心平气和的角色。
齐昱拱了拱手，脸上满是探寻地说道，“贺将军，魏将军，苏将军，晚辈奉父王之命前来，想跟贵军商谈合盟之事。”
贺敬元问：“合盟？怎么个合盟法？”
齐昱说：“父王的意思是，两家都是反朝廷的，目标一致，不如联起手来，一起打进京城。到时候，天下的事好商量。”
贺敬元看了苏宁一眼，苏宁微微摇了摇头。
贺敬元转过头，对齐昱说：“你回去告诉长信王，我们蓟州军不需要合盟。我们自己能打进京城，用不着别人帮忙。他打他的，我打我的，井水不犯河水。但要是有朝一日在京城城外碰上了，那就各凭本事了。”
齐昱愣了一下，没想到贺敬元拒绝得这么干脆。
他笑了笑，又问：“贺将军不再考虑考虑吗？两家联手，总比单打独斗强。”
贺敬元摆了摆手：“不用考虑。我信不过长信王。他今天能跟我合盟，明天就能在背后捅我一刀。这种人，我见得多了。”
齐昱脸上的笑僵了僵，但很快又恢复了正常。
他拱了拱手，“既然贺将军心意已决，晚辈就不多说了。告辞。”
贺敬元点了点头，让人把他送了出去。
齐昱走后，魏祁林问贺敬元：“贺兄，为什么不跟他合盟？两家联手，打京城更容易些。”
贺敬元哼了一声：“长信王那个人，野心大得很，跟他合盟，等于是与虎谋皮。他今天是来合盟的，明天就是来抢地盘的。咱们辛辛苦苦打下来的地盘，凭什么分给他？”
苏宁也点了点头：“贺将军说得对。长信王靠不住。咱们自己打，虽然慢一点，可稳当。跟他合盟，到时候怎么分的都说不清楚，反而麻烦。而且，我们和长信王未来必将会有一战。”
魏祁林想了想，觉得有道理，就没再说什么。
如今蓟州军的格局很是复杂，贺敬元和魏祁林、孟丽华明面上奉苏宁为主，其实军方更有实力和底蕴的还是蓟州牧出身的贺敬元。
魏祁林和孟丽华倒是还好，他们夫妇俩没有儿子，自然是竭力扶持自己的女婿苏宁。
只是拥有强大实力的贺敬元现在已经不太想为他人做嫁衣了，眼看京城即将唾手而得，贺敬元自然也是对那个皇帝宝座有了想法。
……
齐昱骑了一天一夜的马，赶回了长信王大营。
随拓正在帅帐里等消息，见齐昱进来，“元淮，怎么样？贺敬元答应合盟了吗？”
齐昱摇了摇头，躬身道：“父王，贺敬元拒绝了。他说蓟州军自己能打进京城，用不着跟咱们联手。还说……还说信不过父王。”
随拓一听，脸色立刻沉了下来，一巴掌拍在桌子上，震得茶杯都跳了起来。
“哼！不识抬举！”随拓骂道，声音大得帐外都能听见，“老子好心好意跟他合盟，他倒端起架子来了？他以为打下了封州和名州就了不起了？没有老子在西北牵制朝廷的兵力，他能打得这么顺？”
随元青坐在旁边，冷笑了一声：“父王，我就说了吧！贺敬元那老东西不是好鸟。您还非要去跟他合盟，热脸贴冷屁股，自找没趣。”
随拓瞪了他一眼：“你闭嘴！”
随元青撇了撇嘴，不说话了，端起酒杯喝了一口。
齐昱等随拓的火气消了一些，才慢慢开口：“父王，虽然贺敬元拒绝了合盟，可此行也不是全无收获。我在名州待了几天，仔细观察了贺敬元和苏宁两个人，发现了一些有意思的事。”
随拓眉头一皱：“什么事？”
齐昱说：“贺敬元和苏宁之间，好像并不是一条心。两人虽然表面上一团和气，可说话做事，各有一套。贺敬元手下的将领，对苏宁并不是很服气。而苏宁那边，虽然也有自己的人马，但更多的是明面上的主公。”
随拓眼睛一亮：“你是说，他们之间有矛盾？”
齐昱点了点头：“我看像是。贺敬元原本就是蓟州牧，手里有三万边军，根基深厚。苏宁是魏祁林和孟丽华的女婿，根本没有任何的底蕴和资历，靠的是那些神神叨叨的手段和老百姓的支持。两人的根基和情况不一样，带兵的方式也不一样，时间长了，肯定有摩擦。再说贺敬元不见得就心甘情愿的俯首称臣。”
“好！好！好！”随拓听完，哈哈大笑，笑得眼泪都出来了。“我就知道，这帮人成不了大事！还没打进京城呢，就开始内讧了。这就跟那些小偷一样，东西还没偷到手，就因为分赃不均打起来了。贺敬元和苏宁两人就是这种货色！”
随元青也跟着笑了：“父王说得对，乌合之众，成不了气候。”
齐昱等他们笑完了，又接着说：“父王，还有一件事，我觉得挺重要的。”
随拓问：“什么事？”
齐昱说：“苏宁在民间的名声，大得吓人。我在名州的时候，看见城外到处都是给苏宁建的神庙，老百姓叫‘主公庙’，里面供着苏宁的像，香火旺得很。每天去烧香磕头的人络绎不绝，比庙里的菩萨还灵。”
一旁的随元青一听，嗤笑了一声：“建庙？供像？这不就是神棍吗？装神弄鬼骗老百姓的。这种人我见多了，有点小本事就吹得天花乱坠，老百姓愚昧，信他那一套。”
随拓没理儿子，继续问齐昱：“老百姓为什么要给他建庙？”
齐昱说：“听说苏宁会仙法，能让天上下金雨，荒地变成良田。他在蓟州、焉州、封州和名州一带推行了不少新政，鼓励开荒，减税免役，老百姓得了实惠，就把他当神仙供着了。”
随元青又插嘴了，满脸的不屑：“金雨？良田？父王，您听听，这不是糊弄傻子吗？天上下金雨，那金子从哪儿来的？从天上掉下来的？这种鬼话也有人信？”
随拓瞪了他一眼：“老百姓信不信不重要，重要的是他确实得了民心。你懂什么？得民心者得天下，这个道理你不懂？”
随元青被训得脸一红，不敢再说了，闷头喝酒。
随拓想了想，对齐昱说：“这个苏宁，不简单。你多派些人盯着他，他的一举一动，我都要知道。”
齐昱点头：“是，父王。”
随拓又想了想，“元淮，你在名州还看到什么了？贺敬元那边，兵强马壮吗？”
齐昱说：“兵强马壮是真，可军纪严得出奇。我亲眼看见，有一个士兵拿了老百姓的食物，被贺敬元当街打了二十军棍，打得皮开肉绽。贺敬元还站在街上喊话，说谁再敢拿老百姓的东西，砍脑袋。”
随元青又忍不住了：“拿点食物就打二十军棍？这也太严了吧？当兵的替他们卖命，连食物都不值？”
随拓这回没骂他，反而点了点头：“军纪严是好事，可太严了，士兵心里有怨气，打仗的时候就不肯卖命。贺敬元这个人，带兵有一套，可太死板了，不会变通。”
齐昱说：“义父说得是。不过，苏宁在民间的名声确实太好了，老百姓都把他当活菩萨。我担心，长此以往，苏宁的声望会盖过贺敬元，到时候两人之间必有一争。”
随拓笑了：“争就争，他们争得越厉害，对咱们越有利。等他们两败俱伤，咱们再出手，一举拿下京城。这叫坐山观虎斗。”
随元青举起酒杯，笑着说：“父王高见！来，我敬您一杯！”
随拓端起酒杯，喝了一口，放下杯子，对齐昱说：“元淮，你辛苦了，下去歇着吧。明天还有事要你做。”
齐昱躬身行礼：“是，父王。”
然后转身退了出去。
出了帅帐，齐昱站在夜色里，抬头看了看天上的月亮。
月亮又圆又亮，照着整个大营，银白色的月光洒在地上，像是铺了一层霜。
他想起在名州看到的那些小庙，想起老百姓提起苏宁时那种发自内心的敬重和感激，心里有些复杂。
他从小在皇宫里长大，见惯了勾心斗角，看透了人心险恶。
以为自己早就对什么都不在乎了，可看到那些老百姓真心实意地给一个活人建庙烧香，他心里还是动了一下。
在名州还听说了一件事。
苏宁在占领区推行新政，鼓励开荒，减税免役，官绅一体纳粮。
这些政策，桩桩件件都是冲着老百姓去的。
苏宁不是在作秀，苏宁是真的在替老百姓做事。
齐昱摇了摇头，把这些念头甩出脑袋。
转身走回自己的营帐，脚步很轻，踩在草地上，一点声音都没有。
营帐里的灯还亮着，齐昱掀开帘子走了进去，开始收拾明天要用的东西。
……
打下名州之后，京城就在眼前了。
贺敬元跟苏宁、魏祁林商量了一下，决定休整几天，把后方安顿好，然后再一鼓作气打过去。
而苏宁的心里一直惦记着樊长玉和樊长宁。
仗越打越大，离家越来越远，把她们姐妹俩留在林安镇，他实在不放心。
虽然郑文常带着两千兵守着，可谁知道朝廷会不会狗急跳墙，派人绕到后方去抓她们？
还有那个长信王随拓也是不得不防，真要是抓了长玉姐妹俩也不是不可能。
这种事情，不怕一万就怕万一。
苏宁找到贺敬元和魏祁林，直接说了：“贺将军，爹，我想把长玉和长宁接到名州来。接下来就是京城会战了，把她们留在林安镇，我不放心。还是带在身边更稳妥。”
魏祁林一听，二话没说就点了头：“接过来！早就该接过来了！我也好久没见她们了，想得慌。长宁那丫头，也不知道长高了没有。”
贺敬元也同意：“接过来好。名州现在在咱们手里，固若金汤。让郑文常把她们护送来，路上多派些人马，确保万无一失。”
苏宁当天就派了亲信带着一队骑兵，快马加鞭赶往林安镇。
临行前他特意交代：“路上不要耽搁，接到人立刻往回赶。”
亲信领命，带着人连夜出发了。
林安镇这边，樊长玉每天都站在肉铺门口往街口看。
她知道夫君在前线打仗，知道爹娘也在前线，心里惦记着，吃不下睡不好，整个人瘦了一圈。
樊长宁倒是不懂这些，天天该玩玩该吃吃，只是时不时问一句“爹娘和姐夫什么时候回来”。
这天下午，一队骑兵风尘仆仆地开进了林安镇，领头的是苏宁的亲信。
他翻身下马，跑到肉铺门口，抱拳道：“夫人，主公命属下前来接您和小小姐去名州。将军说了，请您收拾一下，即刻动身。”