桌上摆着几碟小菜，几壶好酒。酒过三巡，众人都有了醉意。有人拍着桌子，高声吟诵自己新写的诗；有人摇头晃脑，品评着别人的作品；有人已经趴在桌上，嘴里还在嘟囔着什么。坐在首座的那人，穿着一身月白色的长袍，面如冠玉，风度翩翩。他是这一群人里最年轻的，也是最出风头的。人人都叫他“张公子”，都说他这次必定高中。他嘴上谦虚，心里却早已飘飘然。
此刻，他正端着一杯酒，眯着眼，听身旁的人恭维：“张兄这次的文章，那叫一个精彩！小弟读了，自愧不如，自愧不如啊！”
张公子微微一笑：“哪里哪里，兄台过奖了。”
另一人凑过来：“张兄不必谦虚。以你的才华，这次春闱，前三甲不敢说，前十总该有的！”
张公子脸上的笑意更深了，嘴上却道：“不敢不敢，还要看考官的眼缘。”
又有人道：“考官的眼缘？张兄的文章，哪个考官看了不叫好？除非是瞎了眼！”
众人哄堂大笑。张公子也笑了，端起酒杯，一饮而尽。
就在这时，一个店小二悄悄走上楼来，来到张公子身边，低声道：“张公子，楼下有人找您。”
张公子醉眼朦胧，随口问道：“谁呀？”
店小二摇头：“小的也不清楚。只说是您的旧友，有要事相商。您亲自下去看看吧。”
张公子皱了皱眉，想不起自己有什么旧友会在这时候来找他。不过酒劲上头，他也没多想，站起身对众人道：“诸位稍坐，我去去就回。”众人纷纷点头，又继续喝酒谈笑。
张公子跟着店小二下了楼。楼下大堂里，一个年轻人正站在门口等着。那人穿着一身半旧的青衫，面容普通，看起来像个寻常的读书人。张公子打量了他几眼，并不认识。
他正要开口询问，那年轻人却已经迎了上来，满脸堆笑，恭恭敬敬地作了一揖：“张公子，久仰久仰！小弟也是这一带的读书人，姓李，贱名不足挂齿。今日得见公子，真是三生有幸！”
张公子被这一通恭维弄得有些发懵，却也不好给人冷脸，便随口应道：“李兄客气了。不知李兄找在下，有何贵干？”
那年轻人满脸崇拜之色，语气诚恳得几乎要滴出水来：“小弟久仰公子大名，尤其是公子在春闱上写的那篇文章，小弟有幸拜读，简直是……简直是惊为天人！小弟不才，斗胆想请公子赐一幅墨宝，也好让小弟带回去日夜瞻仰，学个一招半式。”
这几句话说得张公子心花怒放。他本就喝得半醉，又被这么一捧，顿时飘飘然起来。他捋了捋衣袖，故作矜持地笑了笑：“李兄过奖了。赐墨宝不敢当，切磋切磋倒是可以。”
那年轻人喜形于色，连连作揖：“多谢公子！多谢公子！笔墨纸砚小弟已经备好了，就在前面不远，公子这边请！”
张公子点了点头，跟着他走出了酒楼。夜风一吹，酒意上涌，他的脚步有些踉跄，却还是强撑着维持那副翩翩公子的派头。那年轻人走在前面，脚步轻快，不时回头殷勤地招呼：“公子小心脚下。这边走，马上就到了。”
张公子跟着他穿过几条街巷，越走越偏。周围渐渐安静下来，店铺的灯火被抛在身后，只剩下几盏孤零零的路灯，在夜风中摇摇欲坠。张公子酒意渐醒，忽然觉得有些不对。
他停下脚步，四处张望：“李兄，你说的笔墨纸砚呢？这怎么越走越偏了？”
那年轻人也停下脚步，转过身来。昏黄的灯光下，他的表情不知何时已经变了。那满脸的恭维与崇拜消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷的、毫无感情的平静。
张公子打了个寒噤，酒醒了大半。他下意识地后退一步，声音发颤：“你……你到底是什么人？”
那年轻人没有回答，只是微微侧头，朝张公子身后使了个眼色。张公子心中一凛，猛地转身——
两道黑影，不知何时已悄无声息地出现在他身后。他还没来得及看清那两人的面目，甚至没来得及发出一声惊呼——
一柄锋利的匕首，狠狠地插进了他的脖颈。
鲜血喷涌而出，在昏黄的灯光下泛着暗红色的光。张公子瞪大了眼睛，嘴巴张着，却发不出任何声音。他的双手徒劳地捂着脖子，试图堵住那不断涌出的鲜血，可那血从指缝间汩汩流出，怎么也堵不住。
他的双腿发软，身子摇摇晃晃，终于支撑不住，扑通一声跪倒在地。他仰着头，死死盯着面前那个年轻人，喉咙里发出含混不清的“嗬嗬”声：“你……你……为……什么……”
那年轻人蹲下身来，面无表情地看着他。他的目光平静如水，仿佛不是在看着一个正在死去的人，而是在看一件毫无生气的物件。
张公子的嘴唇还在翕动，似乎还想说什么，可他的眼神已经开始涣散。那年轻人伸出手，探了探他的鼻息，又摸了摸他颈侧的脉搏。片刻后，他站起身，朝那两道黑影点了点头。
两道黑影无声地行动起来。他们熟练地处理着现场，清理血迹，包裹尸体，擦拭一切可能留下痕迹的地方。他们的动作迅捷而安静，如同在黑暗中穿梭的幽灵。不过半个时辰，一切便已处理完毕。小巷恢复了宁静，仿佛什么都没有发生过。只有墙角的阴影里，还残留着几滴暗红色的血迹，在月光下泛着幽冷的光。
那年轻人最后看了一眼小巷，转身消失在夜色之中。两道黑影也无声无息地离去，只留下空荡荡的巷子，和那盏孤零零的路灯，在夜风中轻轻摇晃。
远处，京城的夜市依旧热闹。灯火通明，人声鼎沸。没有人知道，在这繁华的夜色之下，一条年轻的生命，已经悄然消逝。