夜深了。
客栈的喧闹早已散去，只余下偶尔传来的更鼓声，在寂静的街巷间回荡。张富贵四人的房间，烛火已熄，只有窗外的月光透过薄薄的窗纸洒入，在地上铺开一片朦胧的银白。
张富贵躺在床上，鼾声如雷。他今日玩得最疯，从城南吃到城北，从城东逛到城西，仿佛要把这几日积攒的疲惫一口气释放出来。此刻他四仰八叉地躺着，被子踹到了地上，嘴里还在含糊不清地嘟囔着什么，大约是梦见了什么好吃的。
周明远却没有睡。他靠坐在床头，手中捧着一本书，借着窗外透进来的微光缓缓翻看。那是一本《春秋》，纸张已经泛黄，边角都起了毛，是他从家乡带来的，一路翻看了无数遍。
林清源从里间走出来，见他还在看书，微微一愣，随即笑道：“周兄，这都考完了，还这般用功？”
周明远抬起头，微微一笑，那笑容温和而沉静。他合上书，轻轻抚摸着泛黄的书页，缓缓道：“林兄此言差矣。读书之事，岂有竟时？”
林清源微微一怔。
周明远望着窗外那轮明月，目光悠远而深邃，仿佛穿透了时空，看到了很远很远的地方：“吾辈读书，初时为功名，为利禄，为光宗耀祖，为出人头地。然读之久矣，方知书中所载，非止章句，非止辞藻，乃圣贤之心、天地之道、生民之命、万世之太平也。”
他顿了顿，声音愈发沉静：“一书一卷，皆前人之心血；一字一句，皆往圣之绝学。吾辈捧卷而读，非为记诵，非为炫耀，乃与千古之人对谈，与天地之道相参。故曰：学无止境。非不愿止，实不能止也。”
林清源的神色渐渐肃然。
周明远继续道：“譬如登山，登一峰则见一峰之景，然峰外有峰，山外有山。若止于一峰，便以为尽览天下，岂非井底之蛙？读书亦然。得一理则明一事，然理中有理，事外有事。若止于一书，便以为通晓万端，岂非管窥之见？”
他转过身，目光落在林清源脸上，语气诚挚：“吾辈读书，非为今日之科考，乃为明日之天下。圣贤之书，非藏之名山、传之其人，乃经世致用、济国安民。今日读得一字，明日便可行一事；今日悟得一理，明日便可安一方。故曰：学无止境。非不能止，乃不敢止也。”
林清源听完，沉默良久。他望着周明远那张被月光照亮的侧脸，望着他眼中那深沉而悠远的光芒，心中忽然涌起一股难以言喻的敬意。
他深深一揖，声音诚挚而郑重：“周兄之言，振聋发聩，清源自愧弗如。”
他直起身，缓缓道：“清源自幼读书，自以为已窥门径。今日闻周兄一席话，方知自己是井底之蛙，管中窥豹。读书为明理，明理为济世——此方是读书人之本色，方是圣贤之徒当行之大道。”
他顿了顿，由衷道：“周兄胸襟，清源远不能及。他日周兄若得金榜题名，位列朝堂，必是国之栋梁、民之父母。清源不才，愿附骥尾，追随左右。”
周明远连忙起身，扶住他：“林兄言重了。我不过是说了几句心里话，哪里当得起林兄这般夸赞？林兄之才，远胜于我，日后前程不可限量。你我相交日久，何必说这些客套话？”
林清源微微一笑，没有再说什么。
一旁，沈墨言正在做俯卧撑。他的动作标准而有力，一起一伏间，肌肉紧绷，呼吸均匀。他每日都要锻炼身体，风雨无阻，雷打不动。周明远几人早已习惯，也不觉得奇怪。
沈墨言做完最后一组，站起身，用布巾擦了擦额头的汗，淡淡道：“强身健体，方能保家卫国。读书人也不该手无缚鸡之力。”
周明远点头称是。林清源也笑了笑。
窗外，月色渐深。远处传来更夫的梆子声，一慢三快，已是三更天了。
周明远打了个哈欠，合上书，站起身：“时候不早了，明日还要看榜，早些歇息吧。”
林清源点点头：“也好。养足精神，明日才好去看结果。”
沈墨言没有说话，只是默默收拾好自己的东西，转身朝里间走去。
三人互道晚安，各自回房。
周明远推开房门，张富贵依旧鼾声如雷，被子早不知被踹到了哪里，四仰八叉地躺着，嘴角还挂着口水。周明远无奈地摇摇头，替他拉过被子盖上，然后躺到自己的床上。
烛火已熄，房间里只剩下一片朦胧的月光。
周明远睁着眼，望着头顶那片漆黑的天花板，心中却无法平静。明日，便是放榜的日子了。十年寒窗，成败在此一举。他想起家乡的老母亲，想起她送自己出门时那双含泪的眼睛，想起她佝偻的背影，想起她粗糙的双手。
一定要中。他在心中对自己说。一定要中。