然而桃叶其实是紧张的，各种复杂的思绪在她脑海中盘旋，但她只是告诉自己，过了今夜，她便不必再对陈济感到亏欠。
那一份本该属于新婚之夜的美好体验，陈济终于拥有了。
只不过，在那个过程中，桃叶察觉出，陈济面部肌肉时不时会抽动，像是在咬牙忍痛。
她知道，是他的背部一直在痛，那种入骨的痛，纵然愉悦时刻，也使他无法十分畅快。
回京的路上，陈济和桃叶就像新婚燕尔一样，无论人前人后，都是甜甜蜜蜜的，陈济对待桃叶的一餐一饮、一言一行，都关心备至。
马达遵照圣旨，不得不始终与陈济保持着距离。
可每天遥遥望见他们二人那如胶似漆的模样，想象着岌岌可危的未来，马达一筹莫展。
将近京城的某日，在马背上，桃叶如闲聊般问了陈济：“我好像记得，我师父送过我一对镜子，其中一把，我是不是给了你？”
陈济点了点头，笑答道：“好多年没有用了，我锁在璇玑殿的柜子里了。”
桃叶莞尔一笑，她记得，上次她跟陈济问起这把镜子，还是在永昌时，当时陈济清清楚楚告诉她说是镜子丢了，现在却又说锁在璇玑殿。
不过，她犯不着计较。
于是，她仍旧和颜悦色，流露出恋恋不舍：“能把镜子还给我吗？我师父送过我的东西，如今好像只有那一件了……”
“我回去就找出来拿给你。”陈济的声音极其温和，双臂环抱着桃叶，轻声问：“你还一直在思念你师父吗？”
“一日为师，终身为父，岂能不想？”桃叶眺望着远方，无奈地长叹一声。
她的目光里，确有深沉的思念。
她怀念那个她原本归属的时代，在失去二哥之后，她便开始怀念了，来到这个时代愈久，那种思乡之感也愈发强烈。
可是，她知道，她回不去了。
这样想着的时候，再看他们所走过的湖光山色，只觉得到处都充斥着黯淡和阴霾。
走到京城北城门外的时候，他们看到了陈亮。
陈亮一直使人打听着陈济的归程，早早就带了大队人马来迎接，一见着帝后，忙都下马，上前行大礼。
陈济便略略问候了句：“叔父辛苦了。”
“老臣幸不辱使命，京中一切安好，臣等日日都翘首期盼着皇上和皇后娘娘。”陈亮恭维着，又忙给陈济、桃叶等让路。
陈济只是点头微笑，并不多言，继续骑马前行。
马达走在这队伍最末，陈亮带人静候之后尾随陈济而行，自然而然与马达并行了。
陈亮顺便似的对马达说：“恭喜右丞相，尊夫人前几日又为你添了一位小公子，真是可喜可贺呀！”
马达微微侧目，对视住了陈亮的满面春风，竟不知自己该表现出怎样的态度？
但前面的陈济显然是听到了，此刻正在进城门，所有人都走得很慢，也就难以拉开距离。
“既如此，右丞相就直接回家去吧，朕与皇后一路疲乏，就不去道贺了。”
陈济已经多日没有对马达说话了，此刻开口，语气却也是冷漠的。
然而这于马达已经很难得，他忙颔首接了声：“臣遵旨。”
桃叶以为，既然此时陈济会开口，可能在心里就算是谅解马达了吧。
但事情似乎并非如此，陈济一回宫就传令给赵弼，即日起不许放马达入宫，又使卓谨传旨给马达，声称马达新得幼子，理应多多在家照拂家小，可以暂缓公务，连上朝也暂时不必了。
满朝得知此事，无不纳罕。
回宫次日，陈济来到昭阳殿，将镜子送还桃叶。
桃叶接过镜子，做出欣喜之状，忙谢了恩。
收起镜子后，桃叶又问陈济：“为何要那样对待右丞相呢？他到底也是救驾有功。”
“不是世上所有的功过都可以相抵。”陈济的神情很严肃，他拉住桃叶的手，眼角依旧有愤怒：“我不能容忍任何人伤害你。”
桃叶看着陈济，不知该说什么。
“我没有对外公布他的所作所为，没有对他做出任何惩罚，已经是对他宽容至极，你不要再为他求情。”陈济一字一句嘱咐着桃叶。
桃叶只是微微一笑，这次，陈济可真是高看她了，她并没有打算为马达求情，要知道，马达毕竟是差点要了她的命呢。
“而且，我不许他入宫，也是为了保护你，他已经有了此心，谁知会不会有第二次行动呢？”陈济又补充了这么句。
桃叶笑道：“皇上思虑如此周到，臣妾很是感动，可是……即便他从此不再入宫，臣妾总有出宫的时候。皇上总不能把他禁足在他家里吧？”
“以后但凡你出宫，我都陪着你，我必须亲自保护你，以后……我不能放心任何人了……”陈济的手捋过桃叶的鬓发，言语中有种难以抑制的哀伤。
桃叶知道，当陈济连马达也无法信任的时候，在这世间大约再也没有可信之人了。
“可是……皇上的背，只要用力就会痛，又怎能「亲自」保护我呢？”桃叶回忆着陈济每每用力时的痛苦表情，迟疑地望着陈济。
陈济恍然一愣，看着桃叶，他的目光散发出无声的悲哀，默默倾诉着，他有多难过。
半晌，陈济紧紧抱住了桃叶，“只要我还活着，就一定会护你周全。”