桃叶极度不安着，并努力思索着，她接下来该如何为自己圆场。
马达的话，还在继续：“皇上多年前就知道，王家与北魏皇室的某个人有来往。现在皇上亲眼看见，满湑其实是北魏的三皇子，也可以把一切想明白了吧？
王家与满家原本就是姻亲，王家所有失踪的人，多半都是投奔了这位北魏三皇子。至于这些人与桃皇后的关系是怎样的，臣不敢妄言，但请皇上小心……”
“你出去！”陈济打断了马达的话，并下了驱逐令。
马达恭谨一拜，转身出去。
“你站住！”陈济又叫住马达，语气仍是锋利的。
马达只得站在了那儿。
陈济下床，走到马达面前，他的脸阴沉得如同乌云压顶：“朕警告你，任何事都不能成为伤害桃叶的借口，若再有下次，不要以为朕不会杀你。”
马达没有言语。
“以后，你最好都离朕远点，朕不想看见你！”陈济结末这句话，讲得十分决绝。
听得话音落，马达转身离去，没有再留下只言片语。
他的步伐很快，片刻间消失在昏暗的暮色里。
周念看着、听着，整张脸都呆住了，这个情形，他觉得他也不该在这里杵着了。
“皇上一定累了，臣这就去安排，让人给皇上和皇后娘娘送晚膳过来。”周念识趣地赶紧找了个由头告退了。
陈济站在屋门口，默默注视着马达离开的方向。
屋内，只剩下了桃叶。
桃叶浑身不自在着，她站起，走向陈济，迅速整理着她的理由：“右丞相误会我了，我又不认识什么满湑，也不知道檀越的身份，我只是一心想救那个小女娃才跑出来，是半路被檀越打晕了带走的……”
没等桃叶说完，陈济忽而向后转身，紧紧拥抱了桃叶。
“你不用解释的，我没有怀疑你。”陈济抱着桃叶，抱得很紧很紧。
他无法向桃叶表达他失而复得的心情，当他以为他可能再也见不到桃叶的时候，他有多么害怕。
在京城沉沦颓丧的那些日子，他曾无数次告诫自己，只要桃叶还能回到他身边，他再不会去问、去猜、去试探，他就当自己是聋了、瞎了……
桃叶的心跳得很快，她感觉到，陈济的心也跳得很快。
过了没多久，有侍女送来了饭菜和几件干净衣服，陈济和桃叶就随便吃了些。
残席撤后，一轮新月挂上树梢。
盥洗之后，陈济牵着桃叶的手，慢慢走到床边，扶桃叶坐下。
他的眼中，饱含深情：“桃叶，无论你记得，还是不记得，我都想告诉你。我此生最最后悔的事，就是当年离开你去永昌。”
桃叶低着头，不敢说话。
因为，她不想承认她记得。
“去永昌之前，我们分别的最后一个夜晚，是在鬼山。我承诺过你，我会为你创造出稳定、富足的生活，再不让你被人欺负……等我做到了，我就会来接你……”陈济攥紧桃叶的手，沉浸在往昔回忆中，似乎是不能自拔。
桃叶没有说话，却无比紧张，那些话、那些事，她都记得，又如何能完美地装作不记得？
“我真希望，时间能停留在那一夜……”陈济再次抱住桃叶，让桃叶靠在他的肩上。
他眉眼中凝聚的，是无尽的追悔莫及，“至少那个时候的你，在乎我的分量一定超过他……我不该为了报父仇，把你放在他的身边……”
桃叶屏息凝神，她的心很乱，她理不清楚，在认识王敬之前，她对陈济到底是怎样一种心态？
但她清楚，在认识王敬之后，她的心意很坚定。
“但是，桃叶，我做到了，我当年承诺你的，我真的做到了……”陈济由往事的回味，又渐渐陷入激动。
他拉住桃叶的手，连呼吸声都变得急促：“我们好不容易走到一起，我求你……能不能不要再离开我？”
“我已经说过，我并非有意离开，只是为救那个孩子罢了。无论孟雪做了什么，小孩子总是无辜的。”桃叶的语速很慢，她觉得，她可能是无法共情陈济的情绪。
“如果我有什么事做得不对，你可以直接告诉我，我会听你的，但是，请你千万不要……千万不要一走了之啊……”陈济望着桃叶，几乎是低声下气。
桃叶也看着陈济，看着他那般深情，脑海中又一次浮现出她和魏湑商定的计划，预见着接下来可能发生的事，让她深深不安。
“留在我身边，你才是高高在上的皇后，你可以做任何你想做的事……但是离开，贵重的身份反而会给你带来灾难，分别这几个月，你应该更有深刻体会。你在北魏所受的苦，你不知我有多心痛，我发过誓一定要好好保护你的……”
陈济说话的样子很真挚，他的目光，就如清澈见底的湖水一样纯粹。
这般对视，竟让桃叶感到一丝惭愧。
不知怀揣着怎样的心情，桃叶轻轻应了声：“我答应你，今生今世，我再也不会离开你。”
听到这肯定的回答，陈济简直兴奋得昏了头，情不自禁去拥吻了桃叶。
桃叶没有拒绝。
她觉得，上次在京城，她和陈济一度闹僵到那种程度，他还能千里迢迢冒着送死的危险来救她，如果她还逃避他，他们之间怎么可能真正重归于好呢？
于是，陈济的吻愈发深入，他拥抱着小别胜新婚的喜悦，试探性地解开了桃叶的衣服。
让他喜出望外的是，这次桃叶不仅没有拒绝，甚至眼角还潜藏着些许少女的羞涩。