整个五楼的空气仿佛凝固了。
不是沉默，是寂静——那种让人连呼吸都不自觉放轻的、近乎窒息的寂静。
铁笼里那只蜷缩的幼龙，此刻成了整个大厅唯一的光源。它漆黑的鳞片在惨白的灯光下泛着幽暗的光泽，每一次呼吸，鼻孔里喷出的细细火星都会在黑暗中划出短暂的轨迹，然后熄灭在精钢地板上，发出细微的“滋滋”声。
“诸位，”贪婪的声音响起，这一次，他的语调里没有了之前的癫狂，也没有了虔诚的敬畏，取而代之的是一种近乎冰冷的平静，“欢迎见证——真正的龙。”
他缓步走向铁笼，白色的燕尾服在惨白的灯光下显得格外刺目。那只戴着白手套的手轻轻按在刻满炼金纹路的栏杆上，姿态像是在触摸某种禁忌的存在：
“黑龙幼体，出生不超过三个月。根据我们的鉴定，血统纯度高达98%，是目前已知的龙类中纯度最高的个体。它的鳞片，可以用来制作顶级的防具；它的血液，可以用来炼制最纯粹的贤者之石；它的骨骼，可以用来锻造传说中的屠龙武器；它的心脏——”
他顿了顿，白色的面具转向台下，那两道细长的缝隙里闪烁着诡异的光芒：
“据说，龙的心脏蕴含着龙族全部的力量。如果能将这颗心脏移植到人类体内，那个人就有可能获得龙类的血统，成为超越混血种的存在——当然，这只是传说。毕竟，我们还没能找到愿意做这个实验的志愿者。”
整个大厅响起低低的骚动。
龙。
真正的龙。
不是混血种，不是人鱼，不是九尾狐——是真正的、纯粹的、来自远古时代的龙。
那些戴着面具的客人们，此刻的目光已经从贪婪变成了狂热——那是对力量的渴望，对超越人类极限的疯狂追求。有人下意识地前倾身体，有人握紧了沙发扶手，有人喉咙里发出低沉的吞咽声，像是饥饿的野兽看到了猎物。
“起拍价——”贪婪的声音拔高了几分，“五十亿！”
竞价声如潮水般响起。
“五十五亿！”
“六十亿！”
“六十五亿！”
“七十亿！”
……
数字疯狂飙升，比之前任何一件拍品都要疯狂。那些刚才还在为一百亿买人鱼而嘲笑的客人们，此刻自己就像疯了一样举着号牌，声音一个比一个高亢。五十亿、七十亿、九十亿——价格像坐了火箭一样往上窜，整个大厅里弥漫着一种近乎癫狂的气氛。
没有人关心那只蜷缩在铁笼里的幼龙是否愿意，没有人关心它此刻正承受着怎样的痛苦和恐惧。他们只看到力量的可能，只看到无尽的财富和权力。
路明非的手在剧烈颤抖。
他看着铁笼里那只幼龙，看着它蜷缩的模样，看着它每一次呼吸时鼻孔里喷出的火星——他想起了什么，想起了那些在卡塞尔学院的课堂上听过的传说，想起了那些在任务中见过的龙类遗骸，想起了路鸣泽曾经说过的话。
“龙族不是怪物，”路鸣泽的声音在他脑海中响起，带着一丝难得的凝重，“他们是智慧生物，是比人类更古老的种族。他们有情感，有思想，有文化，有历史。只不过在人类的叙事里，他们被描绘成了邪恶的象征。”
“那这只幼龙……”路明非在心里问。
“是牺牲品。”路鸣泽的声音里带着一丝冷意，“被人类捕获，被关在笼子里，被当作商品拍卖。它的父母可能已经被杀了，它的族群可能已经被灭了，它自己即将被卖给某个疯子，被解剖、被研究、被利用——这就是人类对待‘异类’的方式。”
路明非沉默了。
“爸爸，妈妈……”
那声音轻得几乎听不见，轻得像是从很远很远的地方飘来的回声。幼龙的嘴唇微微翕动，两颗刚刚露出一点的角在惨白的灯光下泛着微光。它的身体在轻轻颤抖——不是因为恐惧，而是因为寒冷，因为饥饿，因为那种离开母体后从未停止过的、深入骨髓的孤独。
没有人听见。
那些疯狂竞价的人们听不见，那些戴着面具冷眼旁观的客人们听不见，就连站在铁笼旁边的「贪婪」也听不见。他只在意那些跳动的数字，只在意这场拍卖会即将创造的新纪录。
但有人听见了。
王木泽他们听见了。
那声音太轻了，轻得像是幻觉。
轻得像是从很远很远的地方飘来的回声——一个刚出生三个月的孩子，在陌生的黑暗里，本能地寻找着早已不存在的依靠。
王木泽靠在沙发上的姿势没有变，一只手撑着下巴，另一只手依旧绕着垂在肩头的长发。暗红色的面具遮住了他大半张脸，只露出那双异色的眼眸。
那双眼睛，此刻正看着铁笼里蜷缩的幼龙。
它依旧闭着眼睛，漆黑的鳞片在惨白的灯光下泛着幽暗的光泽。每一次呼吸，鼻孔里都会喷出细细的火星——那是龙类与生俱来的火焰，此刻却微弱得像风中残烛。
“爸爸，妈妈……”
那声音又响了一次，比刚才更轻，轻得几乎被竞价声淹没。
“九十亿！”
“九十五亿！”