正前方，一张悬浮於云端的玉榻之上，端坐著巍峨身影，四周混沌气息如旋涡环绕，將祂包裹其中。
那身形虽隱於混沌之內，近观却如在眼前，远望又似超脱尘世、凌驾光阴之外，竟寻不到半分存在之痕。
“师尊！”
乾陵道人心中一凛，顿时明白局势轻重，当即俯身下拜，长伏不起，“执念过深，貽误大事，令道德盟声名受损，恳请师尊降罚！”
此刻他满心悔恨，如潮水般涌动的自责几乎淹没神智。
若非自己被余元所擒，今日局面又岂会如此！
“起身罢。”
开天圣帝神色静默，面上並无波澜，只平静道，“且將岐山之事细细道来，莫漏分毫。”
直至今日，万里岐山仍笼罩於迷雾之中，纵是神明亦难窥其秘。
乾陵道人不敢隱瞒，將经歷一一述说，每处细节皆清晰交代。
听闻余元借封神书保住云华仙子魂魄不散时，开天圣帝驀然敛眉，久无涟漪的道心亦微微一动。
原来他败於多宝，而非通天阁主
虽早在东海天界开启时便知晓余元所为，此刻开天圣帝仍在心底暗嘆一声。
果然谋算深远！
看似寻常的手段下，藏著的却是凌厉心机。
那人本可阻止杨戩劈山救母之危，却袖手旁观；
亦能早揭乾陵真容，却故作不知，仿佛全然未觉。
原来他从一开始便看透全局，隱而不发，直至关键一刻方现身出手，予敌致命一击。
从容布局，
锋芒暗藏，
如此手腕，也难怪通天愿以信物相托。
可惜这般人物，终究入了截教之门。
开天圣帝暗自轻嘆，目光落向眼前跪地的。
记忆之中，这位徒儿素来机敏沉稳，心智谋略在十二仙尊里亦属前列。
奈何因与杨戩师徒情深，受七魄侵染，方误入桃山劫局。
思及此处，祂缓缓开口：“自今日起，你往青麟崖闭关静思，未得吾令，不可擅离。”
望著道人苦涩神情，开天圣帝心中再度泛起惋惜。
然祂明白，这已是眼下最好安排。
……
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时令渐移，暑气消退，天地转入深秋。
纵有午阳尚炽，也再无盛夏那般灼人之感。
天书缓步行於淮水之滨的密林间，有意避开日光照耀之处。
蜿蜒河川与明澈湖水一同东流，天穹高远如悬蓝绸，缀著几缕薄云，似有还无。
风里已带凉意，林间蝉鸣稀落萧疏，如远处飘来的雨声，断续难连。
前方便是临涣关塞。
天书止步，凝目望向道路尽头。
一条小径曲折探入林深之处，一侧为稻田，一侧为水渠。
此时他却迟疑未进，面色沉静如水。
昔日商朝神鹰哀鸣，兆运数之变，师尊遂命他下山游歷。
他谨遵师命，拜別仙山，离了银杏童子与青牛相伴，只身踏上云途，遍寻大道踪跡。
眼下，他的前路却笼罩在一片朦朧之中。
导师並未指明確切去向，他便任由步履隨心，漫游似的享受著这场探寻。
对於南海之滨，对於红尘眾生的活法，他太熟悉了——身为最古老道统的执掌者，亦是女媧亲手所塑的第一代人族，再没有谁比他更懂得人间血脉的搏动与岁月的跫音。
他曾目睹人族如何从远古幽微的谷地萌芽，一步步向外舒展，探寻天地奥秘，足跡渐次印满洪荒的大地。
即便到了今时，他也仍时常行走於人间聚落，静观尘世变迁。
一袭青绸外袍，一双麻履，便是他穿过春播秋收、冬霜夏露的装束；陪他从原始石穴走入高墙城邑，从啖血食草到鼎中美饌，歷经三皇更迭、商周兴替。
而此刻，他的旅程仍在继续。
本越过大罗山欲往岐山一行，却在半途听闻淮水下游生变，遂折向东南探看。
然而愈往前走，他的眉头蹙得愈紧。
这世道，已不同往日。
因果如乱麻纠缠，罪业层层堆叠。
那些享人间香火的神祇肆意妄为，以种种手段胁迫凡人祭拜供奉，將人族城邑变作铸造神像铜料的工坊；城中官吏、豪绅与祭祠的庙祝，大多已成其爪牙。
一方聚敛財货，一方收尽香火金铜——互利共生的脉络已然形成。
可对寻常百姓而言，日子却一天比一天艰难。
“西边的修行路数，走得太偏了。”
玄都低声自语，“此行结束，须与师尊深谈一番。”
言罢，他再度启程。
穿过一片林荫，前方现出一座临近淮水的关隘。
相传此处所奉之神，乃由百姓推举而生。
倒真有几分意思。
怀著隱约的期待，玄都步入了这座关隘。
虽名为关隘，此地却几乎不见兵戈戍卫之象，反倒像是农人垦拓聚居所形成的乡社中心。
除了一座略显高大的门头之外，四面皆被整齐丰饶的农田环抱，稻禾正值旺盛，垂穗累累，预告著即將到来的丰收。
立在田埂边望去，密匝匝的稻穗连绵如一片碧海，直铺到视野尽头。
每一丛稻根都彼此交织，叶与叶挨挤相叠。
稻浪隨风起伏，令人惊异的是每株稻秆上结出的穗子都异常饱满壮实，翠莹莹的色泽鲜润欲滴，仿佛嵌在翡翠中的流苏。
这片土地，何以能育出这般蓬勃的稻穀
心底浮起一缕疑惑。
南赡部洲虽非处处宜稻，但近水湿暖之地的百姓，向来將稻米视为活命之粮。
然而稻性喜水畏旱，一旦栽下便须田土常润，稍缺水源便易枯萎。
想要种好稻，从来不是易事，纵是水泽丰沛之处，也须看水神脸色。