祖昭进城后没有先回府，直接去了将军府。
韩潜和祖约还在等着。中军帐里灯火通明，两人面前的茶已经换了三遍。祖昭进门，把甲胄解了递给亲兵，坐下来先灌了一碗凉茶。
“人救出来了？”韩潜问。
“救出来了。顾长卿受了点惊吓，皮外伤，不碍事。船队货物完好，钱也带回来了。”祖昭抹了抹嘴，“水匪五百多人，死伤过半，俘虏一百多。头目抓了十三个，还有一个文士，混在俘虏堆里，我看着不对劲，单独关起来了。”
韩潜眉头一皱：“文士？”
“穿着麻衣，但手白净，不像干粗活的。”祖昭道，“我怀疑背后有人指使。”
祖约拍了一下桌子：“当涂那一带的水匪，向来不敢惹官军。这次敢动咱们的船队，八成是有人撑腰。昭儿，你审了没有？”
“还没。先来跟师父和叔父汇报，再去大牢。”
韩潜站起身，走到舆图前，指了指当涂的位置。当涂在建康上游，长江南岸，水匪盘踞多年，官府剿过几次都没剿干净。若是背后有人勾结，那就不是单纯的水匪了。
“你去审，审清楚了告诉我。”韩潜转过身，目光沉沉，“若是有人指使，不管是谁，这个账先记下。但不能声张，尤其不能传出去。”
祖昭明白师父的意思。若是殷浩指使的，现在还不是翻脸的时候。王导还在，朝堂上的平衡不能打破。但这个仇，他记下了。
寿春大牢在城北，挨着军营，由北伐军直接管辖。牢房不大，但很结实，关一百多号人绰绰有余。
祖昭到的时候，牢头已经把水匪头目和那个文士单独关在了最里面的几间。头目是个四十来岁的汉子，满脸横肉，身上纹着一条青龙，一看就是刀口上舔血的老江湖。他被铁链锁在木桩上，看到祖昭进来，还咧嘴笑了笑。
“将军，您别费劲了。老子什么都不会说的。”
祖昭没有理他，转身去看那个文士。
文士被关在隔壁，三十出头，面容清秀，留着一撮山羊胡，穿着一身破麻衣。他缩在墙角，看到祖昭进来，身体微微一抖，但很快恢复了镇定。
祖昭看了他一眼，对牢头道：“把头目带出来。”
水匪头目被拖到审讯室，铁链拖在地上，哗啦哗啦响。祖昭坐在椅子上，面前摆着一张木桌，桌上放着一壶茶和几样东西。
“叫什么名字？”祖昭问。
头目昂着头，不说话。
“不说也行。”祖昭对身边的亲兵道，“去把我准备的那些东西拿来。”
亲兵出去了，不一会儿端着一个托盘进来。托盘上放着几样东西：一根细长的铁签，一把弯曲的铜钳，一罐黑乎乎的药膏，还有一把小锯子。
头目看了一眼，脸色没变，但眼神有些闪烁。
祖昭拿起那根铁签，在手里转了转，慢悠悠地说：“这东西，是从胡人那边学来的。铁签烧红了，从指甲缝里插进去，慢慢往里推，推到第二指节，再拔出来。十根手指都插一遍，人不死，但以后拿不了刀，握不了笔，连筷子都夹不住。”
头目的喉结动了一下。
祖昭又拿起那把铜钳：“这个更简单。把牙齿一颗一颗拔下来，先从门牙开始，拔到后面大牙。不疼，就是有点酸。拔完了，吃东西不方便，只能喝粥。”
头目的脸色开始发白。
祖昭放下铜钳，拿起那罐药膏，揭开盖子。里面是一层黑乎乎的膏体，散发着刺鼻的气味。
“这个最厉害。抹在伤口上，伤口不会愈合，反而会烂，烂到骨头里，骨头也会烂。烂到最后，整条胳膊、整条腿，一碰就掉。人还活着，眼睁睁看着自己一块一块烂掉。”
审讯室里安静得能听到火把燃烧的噼啪声。
头目的额头上渗出了汗珠。他咬了咬牙，还想硬撑，但嘴唇在发抖。
祖昭把药膏放回托盘，站起身，走到头目面前，居高临下地看着他。
“你是水匪，打家劫舍，杀人放火，按律当斩。我问你话，是给你一个痛快的机会。你要是嘴硬，我不介意把这些东西一样一样用在你身上。反正你早晚是个死，死得痛快点还是死得慢一点，你自己选。”
头目的心理防线在这一刻彻底崩溃了。
他不是没受过刑。干水匪这一行，落在官府手里是常事，挨过鞭子，挨过棍子，甚至挨过烙铁。但祖昭说的那些东西，他听都没听过。铁签插指甲缝，拔牙齿，药膏烂骨头——这些不是人受的罪。
“我说……我说！”头目嘶声喊道，铁链被他挣得哗哗响，“是有人出钱让我们干的！五千贯，截了船队，货物归我们，但船上的人要杀光，一个不留！”
祖昭眼中寒光一闪：“谁出的钱？”
“一个书生，姓刘，叫什么我不知道。他带了两个人，拿着殷家的名帖来找我，说是殷大人吩咐的。我们也不敢得罪殷家，就接了这活。”
殷家。