但纳森岛的‘秩序’，是围绕‘树’与‘金枝’建立的另一种‘常世’。它的动荡，它的抉择，它的痛苦与新生，都必须在它自身的规则内完成。吾等神民，自诞生之日起，便背负着与‘树’同呼吸、共命运的责任。逃离岛，已是权宜；若再以他者之力构筑壁垒，隔绝命运，那便是对‘树’的彻底背叛，也是对吾自身存在意义的否定。”
“所以，”伊莲娜最后说道，语气恢复了绝对的平静与疏离，“吾不需要保护。若命运注定吾将在此间陨落，那便是吾之终点，亦是纳森岛命运轨迹的一部分。若吾能渡过此劫，见证该见证的，传递该传递的，那么自然有回归岛内，面对最终抉择的一日。一切，皆为宿命。”
书房内再次陷入寂静。赵方旭深深地看了伊莲娜一眼，这位纳森王的态度，比他预想的更加决绝，也更加……超然。她并非不知危险，也并非傲慢自负，而是以一种近乎殉道者的心态，坦然接受并拥抱属于她和纳森岛的那份沉重“命运”。这种根植于完全不同文明与信仰体系的世界观与价值观，让习惯于在现实政治与力量博弈中寻找解决方案的赵方旭，也感到一阵棘手。
他明白，强行为伊莲娜提供“保护”不仅无效，反而可能适得其反，引发不必要的冲突和对立。但完全放任这样一颗随时可能爆炸的“不稳定因素”在国内自由活动，风险同样巨大。
“既然阁下坚持，老夫尊重您的选择。”赵方旭最终缓缓说道，做出了决断，“但我必须强调，在阁下停留我国期间，必须严格遵守我国法律，不得从事任何危害我国国家安全、社会稳定及普通公民安全的活动。如有必要，我司保留采取一切合法必要措施的权利。同时，为便于沟通与应对突发情况，还请阁下提供一个可靠的联系方式，并大致告知接下来的行程安排。”
这是底线。你可以按你的“宿命”走，但不能在我的地盘上乱来。
伊莲娜对此似乎并无异议，她微微点头：“理当如此。吾之行程，将遵循预感的指引，暂无固定之所。若有要事，可凭此物相寻。”她抬手，从自己那袭月光般的长裙上，轻轻摘下一片看似是装饰的、脉络呈淡金色的银白色叶片，叶片在她掌心微微发光，随后飘向赵方旭的书桌，轻轻落在桌面，光芒敛去，变成一片看似普通、却质地奇特的金属叶片。
“持此叶，于月光下默念吾名，吾可感知大致方位。非紧急勿扰。”伊莲娜说完，再次微微颔首，“讯息已传达，此行目的之一已达。吾等告辞。”
她没有等赵方旭回应，便转身，手持黑木星云杖，缓步向书房外走去，步履依旧从容，仿佛刚才谈论的不是关乎生死存亡的王位之争与自身命运，而只是一次寻常的拜访。
张楚岚和冯宝宝看向赵方旭，赵方旭对他们微微点头。两人会意，立刻跟上，准备送伊莲娜一行离开。
直到那银白色的身影消失在门外，书房内只剩下赵方旭一人。他缓缓坐回椅中，拿起桌上那片冰凉奇异的金属叶片，在指尖摩挲着，目光投向窗外沉沉的夜色，眉头紧锁。
“金枝已折……纳森王……钥匙与变数……宿命……”他低声重复着这几个关键词，眼神无比凝重。～
山雨欲来风满楼。长白山妖刀的风波刚刚以诡异的方式平息，另一场源自更加古老、更加神秘、牵扯可能更广的风暴，已然露出了狰狞的一角。而这场风暴的中心之一，似乎再次不偏不倚地，指向了张楚岚和冯宝宝。
赵方旭按下桌上的通讯器，沉声道：“通知总部所有董事，以及各大区负责人，一小时后，召开最高级别紧急视频会议。议题：纳森岛异变及潜在全球影响评估。另外，让高廉、徐三、徐四，还有张楚岚，会后留下，我有单独部署。”
放下通讯器，他靠在椅背上，望着天花板，良久，才发出一声几不可闻的叹息。
“多事之秋啊……这盘棋，是越来越难下了。”
而此刻，载着纳森王伊莲娜的车队，已然悄无声息地驶离了西郊疗养院，重新没入北京庞大而复杂的夜色之中，去向不明。只有一片冰冷的金属叶片，和一番关于断裂的“金枝”与不可抗拒的“宿命”的话语，留在了赵方旭的书桌上，也沉甸甸地压在了所有知晓此事者的心头。
华北，陆家。
相较于“哪都通”公司总部或龙虎山那般的巍然气象，陆家大宅更显一种积淀深厚的世家风范。宅院深深，古木参天，亭台楼阁错落有致，一砖一瓦仿佛都浸润着岁月的包浆与家族的荣光。只是这深宅大院的宁静之下，此刻也缭绕着一股难以化开的凝重。
陆家后园，一处临水的精舍内。陆瑾老爷子罕见地没有在他那间堆满古籍的书房，而是坐在一张宽大的紫檀木太师椅上，面前红泥小炉上煨着一壶茶，水汽袅袅，茶香清苦。他已是耄耋之年，头发眉毛尽皆雪白，但面色红润，一双眼睛开阖间精光闪烁，不怒自威，只是此刻，这双眼中却沉淀着一种复杂的情绪——追忆、痛楚、决绝，以及一丝难以察觉的疲惫。
他面前，垂手立着两人。一男一女，皆是二十出头的年纪，气度不凡。
男子身材颀长，面容俊朗，眉眼间与陆瑾有几分神似，但气质更为温润内敛，穿着一身剪裁合体的浅灰色休闲西装，站姿挺拔如松，正是陆瑾的长孙，陆琳。他眼神清澈而坚定，此刻正专注地看着祖父，等待吩咐。
女子则显得更为活泼灵动些，扎着利落的马尾，穿着一身便于行动的改良款运动装，容貌秀丽，眼神灵动中带着一股不服输的英气，是陆瑾的孙女，陆玲珑。她不像哥哥那样沉静，目光不时瞥向祖父手边几案上摊开的一本纸张泛黄、边角破损的旧笔记本，眼中充满了好奇与跃跃欲试。
“爷爷，您叫我们来，是不是有要紧事？”陆玲珑性子急，见祖父半晌不说话，只是盯着茶壶出神，忍不住轻声问道。
陆瑾从沉思中回过神来，目光在孙子和孙女脸上缓缓扫过，最终叹了口气，那叹息声仿佛承载了数十年的重量。“琳儿，玲珑，坐。”
两人依言在下首的椅子上坐下，腰背依旧挺直。
陆瑾没有立刻说话，而是伸手，拿起了那本泛黄的旧笔记本。他的手指有些颤抖，轻轻抚过笔记本粗糙的封面，仿佛在触摸一段不堪回首的往事。
“这本笔记，”陆瑾的声音低沉而缓慢，带着时光磨砺后的沙哑，“是你们太爷爷，也就是我的父亲，陆宣，留下的。里面记载了一些……关于甲申之乱前后，陆家的一些旧事，以及，一个名字。”
他翻开笔记本，跳过前面一些模糊的记载，手指停在某一页。那一页的纸张格外枯黄脆弱，上面的字迹也因为激动或别的情绪而显得有些凌乱潦草，但依然能辨认出内容。陆瑾的目光落在那些字上，眼神骤然变得锐利如刀，又夹杂着深切的痛楚。
“李慕玄。”
他缓缓吐出这三个字，每一个字都仿佛带着铁锈与血腥味。