夕阳渐渐沉向长安城的地平线，将天空染成一片绚烂的橘红。銮驾缓缓驶出赛场，沿着朱雀大街向皇宫行进。街道两旁的百姓早已散去，只有巡逻的禁军手持长矛，肃立在两侧。
明黄色的銮驾在队伍中央，前后左右皆是精锐的羽林卫，甲叶碰撞的声响沉闷而规律，像一首催命的歌谣。
李隆基坐在銮驾内，指尖无意识地敲击着扶手，木质的扶手被他敲出细密的痕迹。他闭上眼，脑海里飞速闪过方才的一幕幕：奎勒使团的死寂火器，熊千军疯魔的刺杀，裴冕雷霆般的出手，还有苏无忧留下的精甲卫士……每一幕，都在印证他的猜测——这是一场彻头彻尾的阴谋。太平公主与苏无忧，联手给他演了一出好戏。
他不甘心，却又无力。如今的他，虽为天子，却空有虚名。北衙禁军掌握在苏无忧手中，朝中大半官员依附太平公主，就连身边的内侍，都有一半是太平公主安插的眼线。他就像被困在金丝笼里的鸟，看似尊贵，却连飞的权利都没有。
銮驾驶入皇宫的朱红城门时，夜幕初临，宫墙之上的灯笼次第亮起，昏黄的光映得宫墙愈发深沉。李隆基走进太极殿时，殿内的烛火刚刚点燃，跳动的光影映着殿内的陈设，白玉阶、盘龙柱、鎏金香炉，一切都熟悉而陌生。熟悉的是这里是他的朝堂，陌生的是这里的人心，早已不再属于他。
陆思安紧随其后，一身青色官袍的下摆沾着赛场的草屑，他神色凝重，一路沉默，直到殿内的内侍们尽数退下，才躬身走到李隆基身侧，低声道：“陛下，一路劳顿，不如先歇息片刻？”
李隆基摆了摆手，走到龙椅旁坐下，龙袍的衣摆铺展开来，占据了大半个龙椅。他刚端起内侍递来的温热茶汤，还未凑近唇边，殿外便传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍惊慌失措的呼喊：“陛下！陛下！大事不好！”
话音未落，一名浑身是汗、面色惨白的内侍便跌跌撞撞地闯入大殿，他脚下一滑，重重跪倒在白玉阶上，额头磕在冰冷的石面上，发出“咚”的一声闷响。
“陛下，苏无忧……苏无忧率领北衙禁军，借着清剿奎勒逆党余孽的名义，在长安城内大肆搜捕！您安插在六部、御史台乃至禁军之中的十余位心腹官员，尽数以通敌谋逆的罪名拿下了！家产查抄，家眷羁押，如今半个朝堂，都已被太平公主一党掌控！”
内侍的声音抖得不成样子，每一个字，都像一把淬了毒的利刃，狠狠扎进李隆基的心脏。
“哐当——”
滚烫的茶水从茶盏中泼洒而出，溅在明黄色的龙袍上，晕开一片深褐色的水渍。茶盏掉落在白玉阶上，碎裂成几片瓷片，茶水顺着纹路流淌，最终积在阶下的凹槽里。
李隆基猛地站起身，龙椅被他撞得微微晃动，他双目赤红，额头上的青筋一根根暴起，如同扭曲的青蛇，周身的帝王怒气几乎要将殿内的烛火点燃。
“好一个苏无忧！好一个太平公主！”他的声音嘶哑，带着极致的震怒与不甘，“朕竟被他们耍得团团转！什么平定逆党，什么护驾有功，根本就是一场彻头彻尾的算计！借着奎勒作乱的由头，清除朕的势力，架空朕的皇权，其心可诛！其心可诛啊！”
他越说越怒，胸口剧烈起伏，呼吸变得急促而紊乱，一股腥甜之气猛地涌上喉咙，再也压制不住。
“噗——”一口鲜红的热血脱口而出，洒在了身前的白玉阶上，刺目至极。那血珠落在石面上，溅起细碎的红点，像一朵朵骤然绽放的红梅，带着绝望的意味。
李隆基身子一晃，重重跌回龙椅之上，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇毫无血色，气息微弱得几乎难以察觉。
他死死攥紧拳头，指节泛白，指甲深深嵌进掌心，带来一阵尖锐的痛感，却丝毫无法缓解内心的屈辱与愤怒。他看着白玉阶上的血迹，那是天子的血，是大唐天子的血，却被苏无忧与太平公主，轻易地踩在了脚下。
“陛下！”
陆思安见状，吓得魂飞魄散，他一个箭步冲上前，扶住李隆基摇摇欲坠的身体，随即“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在白玉阶上，发出沉闷的声响，“臣罪该万死！未能护陛下周全！
未能察觉苏无忧的狼子野心！臣即刻率领亲卫，赶赴苏府，将其斩于马下，夺回被扣押的官员，为陛下出气！”
说罢，陆思安起身便要往外冲。他是李隆基的贴身心腹，自幼跟随李隆基，历经风雨，君辱臣死，此刻天子震怒吐血，他自然要以死相拼。他腰间的横刀已经出鞘一半，寒芒映着他决绝的眼神。
可刚迈出一步，便被李隆基虚弱却无比坚定的声音喝住：“回来！”
陆思安脚步一顿，缓缓转过身，看着龙椅上的李隆基。李隆基捂着胸口，脸色苍白，呼吸急促，眼中的暴怒渐渐被冰冷的隐忍取代。他看着陆思安，声音沙哑，带着无尽的疲惫与不甘：“你去？你带多少人去？”
陆思安一怔，随即躬身道：“臣率领亲卫百余人，虽人数不多，却皆是死士，足以拼死一搏！”
“死士？”李隆基惨笑一声，笑声微弱，却带着彻骨的悲凉，“苏无忧手握北衙禁军三万精锐，皆是身经百战的悍卒，太平公主掌控朝局，五姓七望尽数依附，满朝文武大半站在他们那边。
你带百余名死士去，不过是羊入虎口，非但杀不了苏无忧，反而会白白送命，更是给了他们彻底发难的借口！”
他顿了顿，目光扫过殿内的陈设，最终落在那尊盘龙柱上。柱上的龙纹栩栩如生，仿佛在俯视着他这个被困住的天子。“朕忍了这么多年，从潞州别驾到临淄王，从临淄王到太子，再从太子到天子，步步为营，小心翼翼，难道要栽在今日吗？”
李隆基闭上眼，两行怒意与不甘的泪水滑落，顺着脸颊淌下，滴落在龙袍上，晕开小小的湿痕。再睁眼时，那双深邃的眼眸里，只剩下刺骨的隐忍。“传令下去，被抓的官员，暂且按兵不动，不许营救，不许声张。朕……忍！”
“陛下！”陆思安浑身一震，看着李隆基这般狼狈隐忍的模样，心中又痛又急，眼眶瞬间红了。他知道李隆基的性子，向来是宁折不弯，可此刻，却不得不忍。这是帝王的无奈，也是皇权的悲哀。
“遵旨。”陆思安重重叩首，额头渗出血迹，声音哽咽。
殿内一片死寂，只剩李隆基微弱的喘息声，以及白玉阶上那滩未干的血迹，像一道屈辱的印记，刻在了这位大唐天子的心头。烛火跳动，将二人的影子拉得很长，投在殿壁上，显得格外孤寂。