暗影卫总部，地下暗狱。
通往最底层的走廊窄而长，两侧石壁上每隔三步便嵌着一盏铜灯，火苗在幽暗中摇曳，将人的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。空气里弥漫着潮湿的霉味，混着铁锈与血腥的气息，令人作呕。脚步声在空旷的走廊里回荡，一声一声，沉闷而压抑。
两排暗影卫肃立走廊两侧，黑衣黑甲，面覆玄铁面具，纹丝不动，如同两列凝固的石像。他们的目光平视前方，没有看向那个正从他们中间走过的人——不是不敢，是不需要。因为他们知道，从这个人踏入暗狱的那一刻起，这里便已成铁桶，连一只苍蝇都飞不出去。
萧景琰走在最前面，步伐沉稳，面色平静。身后跟着沈砚清与渊墨，再后面是暗影卫主事司影。四人穿过那条窄长的走廊，每一步都踏得极稳，靴底与石砖碰撞，发出清脆而单调的声响。
走廊尽头是一扇铁门，厚重而漆黑，门上的锁链足有儿臂粗细。守卫见众人到来，无声地推开铁门。门轴发出刺耳的摩擦声，如同垂死之人的呻吟。
铁门之后，便是暗狱最深处。
这间牢房不大，四面石壁，没有窗户。头顶悬着一盏油灯，昏黄的光晕勉强照亮方寸之地。墙角放着一张窄榻，榻上只有一床薄被，散发着潮湿的气味。正中央摆着一张铁椅，椅上锁着一个人。
那人一身黑衣，已被剥去外袍，只余单衣。腰间挂着一枚暗紫色的令牌，上面刻着一个古篆的“暗”字——那是暗影卫成员的令牌。此刻那令牌随着他微微的颤抖轻轻晃动，发出细碎的声响。
他的双手被铁链锁在椅背上，脚踝也被铁箍固定，动弹不得。脸上有几道新添的伤痕，有的已经结痂，有的还在渗血。他低着头，散乱的头发遮住了大半张脸，看不清表情。
萧景琰走到铁椅前，停下脚步。
司影上前一步，低声道：“陛下，此人原名沈墨尘，代号墨七。江陵府人氏，三年前加入暗影卫。两年前在江南部的水墨序列，去年调回京城总部，直至今日。”
萧景琰没有立刻说话。他只是站在那里，静静地看着这个被锁在铁椅上的人。油灯的光落在他的侧脸上，明暗分明，看不出喜怒。
牢房里一片死寂，只有油灯偶尔发出的噼啪声，和那人细微的呼吸。
良久，萧景琰缓缓开口，声音不高，却在这狭小的空间里格外清晰：“抬起头来。”
那人沉默了片刻。然后，他缓缓抬起头。
那是一张年轻的脸，不过二十七八岁。容貌算不上出众，却也端正清秀，眉目间甚至带着几分书卷气。只是此刻，那张脸上满是伤痕，嘴角有干涸的血迹，左眼下方青紫一片，看起来狼狈不堪。可他的眼神，却平静得出奇。
那是一种极致的平静，不是强装出来的镇定，也不是心如死灰的麻木，而是一种——早已将生死置之度外的淡然。他直视着萧景琰的眼睛，没有躲闪，没有畏惧，甚至没有愧疚。
四目相交。萧景琰在那双眼睛里，只看到了一样东西——平静。除此之外，什么都没有。
萧景琰心中微微一动，面上却不动声色。他沉默了片刻，缓缓开口，声音平静得听不出任何情绪：“据朕所知，暗影卫自成立以来，背叛者屈指可数。上一次发生这样的事，还是在永熙帝执政之前。”
他顿了顿，目光如同冰刃，一寸一寸地刮过那人的脸：“朕登基不过三年，你倒是冒出来了。”
那人没有辩解，没有求饶，只是垂着眼帘，一言不发。
萧景琰继续道，语气依旧平静，却带着一股令人窒息的压迫感：“朕不讲废话。供出你幕后的人，或许，你还能有一个体面的死法。暗影卫的规矩，你比朕清楚——一旦背叛，必死无疑。绝不容情。”
那人沉默了很久。
油灯的火苗轻轻晃动，将他的影子投在身后的石壁上，摇摇欲坠。牢房里安静得能听见每个人的呼吸声。
终于，他开口了。声音沙哑而平静，如同在说一件与自己无关的事：“陛下，在下知错。任凭陛下处置。”
没有辩解，没有求饶，没有供词。
只有认罪。
只有——死意已决。