陆小凤走出百花楼的时候，太阳正烈。
街上没有什么人，连狗都趴在墙根底下懒得动。这种天气不适合出门，适合躺在竹席上喝冰镇的酸梅汤，听蝉鸣，睡午觉。但陆小凤没有喝酸梅汤，他正骑着一匹快马往南边赶。马是花满楼帮他借的，百花楼对面骡马行的老赵一听是陆小凤要借马，二话没说就把最好的一匹牵了出来。老赵说这匹马日行五百里，从京城到江南，三天就能到。陆小凤说三天太久了，能不能再快一点。老赵说再快就只能换鹰了。
陆小凤没有鹰，所以他只能骑马。
马跑起来的时候，风从耳边呼啸而过，吹得他的头发往后飘。这种时候他本该想很多事情——苏蓉蓉为什么失踪了五年，为什么突然出现，那双红鞋子上的血迹是谁的，燕子坞到底藏着什么秘密。但他什么都没想，脑子里只有一条路。一条从京城通往江南的路。
他不知道的是，在他身后，有一个人在跟着他。那个人穿着蓑衣，戴着斗笠，大热天里把自己裹得严严实实，骑着一匹瘦马，不远不近地跟着。如果陆小凤回头看一眼，他一定能认出这个人——这种打扮太扎眼了，想不记住都难。但陆小凤没有回头，因为他急着赶路。
急，有时候是好事，有时候不是。
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与此同时，花满楼正坐在百花楼的窗前，面前摆着一壶茶、一盘棋。茶是碧螺春，棋是围棋，对手是司空摘星。
司空摘星不是一个人来的，他带来了一沓纸，纸上密密麻麻写满了字。花满楼看不见那些字，但他知道司空摘星会把纸上的内容念给他听。
“燕子坞，”司空摘星念道，“江南水乡，太湖之滨，四面环水，只有一条水路可进。当地人都叫它燕子坞，因为每年春天有成群的燕子从南方飞回来，在那一带筑巢。”
“这个名字挺美的。”花满楼说。
“名字美，事情不美。”司空摘星翻了一页纸，“最近五年，去过燕子坞的人一共是三十七个。活着回来的有十一个，死了的有六个，失踪的有二十个。”
花满楼的手指停住了。三十七个人，只有十一个活着回来，失踪了二十个。这个比例不对。就算燕子坞是龙潭虎穴，也不该有这么高的失踪率。失踪的人里，有一些是江湖上的高手，武功不在你我之下。
“这二十个失踪的人，”花满楼问，“都是些什么人？”
司空摘星把纸上的名单念了一遍。念到第十七个的时候，花满楼突然打断了他。
“这个人，是什么时候失踪的？”
司空摘星低头看了一眼：“三个月前。这个人怎么了？”
“这个人我认识。”花满楼的声音很轻，“他是陆小凤的朋友。”
司空摘星沉默了一会儿：“陆小凤知道吗？”
“不知道。”花满楼端起茶杯，喝了一口，“他没有问，我就没有说。”
“你不说，是因为不想让他担心？”
“不。”花满楼放下茶杯，“是因为说了也没有用。他还是要去的。”
司空摘星叹了口气。他和陆小凤认识这么多年，太了解这个人了。陆小凤这个人，平时看起来什么都不在乎，嘻嘻哈哈的，好像天塌下来都不关他的事。但一旦他在乎了什么事情，九头牛都拉不回来。那双红鞋子，那个名字，已经把他拴住了。
“还有一件事。”司空摘星翻到最后一页，“燕子坞那个地方，不只是一个地名。”
“什么意思？”