那段时间，刘跃进简直是“铁人模式”，白天在地里挥汗如雨，晚上在灯下奋笔疾书，不知疲倦。哪怕手掌磨破了皮，胳膊酸痛得抬不起来，也心甘情愿。
可“七一”过后，紧绷的神经一松弛，他的身体就垮了，发着高烧躺在炕头，浑身酸软无力。
迷迷糊糊中，他想起了城里公共汽车上的售票员，坐在车里风吹不着雨淋不着；想起了商店里的售货员，每天卖卖杂货、打打酱油，不用脸朝黄土背朝天，那日子简直是神仙过的！
经过“三夏”的磨练，他唯一的愿望就是好好劳动，争取被推荐为工农兵学员，早日回城，至于文学梦想，早已被现实磨得没了踪影。
日子一天天熬着，转眼到了七八月，村里突然传开了一个天大的消息——高考要恢复了！
知青们炸开了锅，可很快又蔫了下去，因为传闻说报考者必须有两年以上工作经历，他们刚下乡没多久，根本不符合条件。
刘跃进心里也凉了半截，难道这辈子真要扎根农村了？
没想到9月份，中央人民广播电台正式播报了恢复高考的消息，明确规定工人、农民、上山下乡知识青年、应届毕业生等符合条件均可报考，还允许以同等学力报名！
这个消息像一颗炸雷，在知青点炸开了花！刘跃进和几个要好的知青当场跳了起来，抱着肩膀又哭又笑，眼泪混着汗水往下流——关闭了11年的高考大门，终于重新敞开了！
可高兴过后，新的难题又来了：距离考试只剩下不到两个月时间，他们手里连一本完整的课本都没有，怎么复习？刘跃进急得满嘴起泡，思来想去，终于想出了一个办法。
10月下旬，他找了个借口，说要去县里参加团干部会议，趁着夜色，翻过高高的院墙，沿着田间小路偷偷溜回了北京的家。
那一路，他像做贼似的，专挑偏僻的小路走，生怕被人发现。回到家，他翻箱倒柜，找出了自己中学时的课本，还有父亲珍藏的几本旧书。
更幸运的是，他还抽空拜见了来北京改稿的复旦大学王继权、潘旭澜两位老师，两位老师听说他要参加高考，特别高兴，给他讲了不少高考的知识点和答题技巧。
等刘跃进偷偷溜回知青点，怀里揣着沉甸甸的复习资料，心里也燃起了熊熊的希望。
没过多久，他收到了上海寄来的包裹，里面是两位老师寄来的复习提纲和模拟试题，还有一张纸条，上面写着：“好好复习，沉着应考，祖国需要有知识的青年！”
刘跃进紧紧攥着纸条，心里暗暗发誓：这一次，无论多难，都要抓住这个改变命运的机会！
初秋的风带着一股子干爽的凉意，刮过黄土坡上的梯田，卷起阵阵尘土。
刘跃进光着膀子，古铜色的皮肤上沁满了汗珠，顺着紧实的肌肉线条往下淌，砸在脚下的黄土里，瞬间洇出一小片深色的印记。
“跃进！加把劲！这筐土推完，你今天的定额就快够了！”
隔壁队的王铁牛吆喝着，声音洪亮得像敲锣。
刘跃进咬着牙，弓着腰，双手死死攥着独轮车的车把，指节因为用力而泛白。