佣兵工会挂牌后的第二十天，第一次跨文明联合演习终于来了。
演习是张雨轩提议的。她说：“工会刚成立，各文明对流程还不熟。需要一次实战演练，检验物资调配、应急响应和跨文明协作能力。”雷栋觉得有道理，马尔科姆觉得有必要，克罗姆觉得麻烦，但没说出来。
演习模拟的场景：某文明母星突遭规则污染，需要紧急救援。参与文明有圣女文明、硅基联邦、碳基联盟，以及微光议会。圣女文明派了三艘船，硅基联邦派了两艘，碳基联盟派了一艘。微光议会派了探险者号，和墨菲的三十七个副本。
啾啾站在泊位区，看着那些来自不同文明的船，眼睛瞪得圆圆的。“这么多船……都是来演习的？”
克罗姆蹲在旁边修“开心果号”的起落架，头也不抬。“嗯。热闹吧？”
啾啾点头。“热闹。但不知道他们能不能听懂我们说话。”
克罗姆站起来，拍了拍膝盖上的土。“张雨轩不是发了翻译器吗？人手一个。听不懂就按按钮。”
啾啾摸了摸挂在腰间的翻译器——巴掌大小，表面刻满了规则纹路，和跨光年通讯器长得差不多。“这玩意儿真的能翻译？万一翻错了呢？”
克罗姆想了想。“翻错了就打手势。”
啾啾看着他。“你会打手势？”
克罗姆理直气壮：“不会。但可以学。”
啾啾笑了。她在心里想：克罗姆·铁砧，对跨文明交流的解决方案是“打手势”，虽然不会但可以学。建议写进佣兵工会的外交手册，作为“如何用肢体语言弥补技术短板”的经典案例。
演习开始前，各文明代表在探险者号的驾驶舱里开了一次碰头会。圣女文明的代表是一个年轻女性，穿着白色长袍，头发编成一根辫子，垂在胸前。她的翻译器发出温和的女声：“圣女文明，第三救援队，队长玛丽亚。”
啾啾愣住。“玛丽亚？圣女花园的那个玛丽亚？”
年轻女性点头。“她是我的祖母。祖母说，微光议会是值得信任的盟友。派我来，学习。”
啾啾的眼眶热了。“你祖母……还好吗？”
玛丽亚笑了。“很好。她每天在花园里种花。她说，等地球变绿了，要来看。”
啾啾点头。“会来的。地球已经在变绿了。”
硅基联邦的代表是一个半透明的几何体，表面闪烁着淡蓝色的光纹。它的翻译器发出平直的电子音：“硅基联邦，第七巡逻队，编号零三。本次演习，负责规则污染检测。”
碳基联盟的代表是一个类人形生物，皮肤是深绿色的，像树皮。它的翻译器发出低沉的声音：“碳基联盟，生态修复组，组长格林。本次演习，负责污染后的生态评估。”
啾啾看着格林，忽然想起光。“你……是植物？”
格林点头。“碳基联盟的成员，都是植物演化而来的智慧生命。我们和地球的树，是远亲。”
啾啾的眼睛亮了。“那你能听懂树说话吗？”
格林沉默了一秒。“不能。但能感觉到它的情绪。”
啾啾指着窗外那颗正在变绿的星球。“那里有一棵树，枯了三百年，最近发芽了。你能感觉到它吗？”
格林闭上眼睛，过了一会儿，睁开。“它在说——谢谢。”
啾啾的眼泪掉下来。她在心里想：树会说谢谢。谢谢他们等它，谢谢他们看它，谢谢他们帮地球变绿。她决定下次去看“等”的时候，跟它说“不谢”。
演习正式开始。
模拟场景：一颗无人星球突然出现规则污染，污染源在星球核心，需要深入地下进行清除。各文明分工：硅基联邦负责检测污染范围，碳基联盟负责评估生态损伤，圣女文明负责物资运输，微光议会负责核心清除。
克罗姆站在探险者号的货舱里，看着那些装备。“核心清除？谁去？”
雷栋走过来。“我去。马尔科姆带队，墨菲的副本探路，啾啾负责后勤。”
啾啾举手。“后勤是干嘛的？”
雷栋看着她。“带饼干。”
啾啾放下手。“哦。那我会。”
克罗姆在旁边说：“我也去。”
雷栋看他。“你去干嘛？你会清除规则污染吗？”
克罗姆理直气壮：“不会。但船得有人修。万一探险者号在星球表面受损，谁修？”
雷栋沉默了一秒。“行。你也去。”
啾啾拉着克罗姆的袖子。“你会修规则污染吗？”
克罗姆摇头。“不会。但可以学。”
啾啾笑了。她在心里想：克罗姆·铁砧，本次演习的任务是“修船”和“学修规则污染”。建议写进佣兵工会的技能培训手册，作为“如何用修船技术跨界发展”的实证案例。
探险者号降落在模拟星球表面。地表是灰褐色的岩石，和地球很像，但没有水，没有风，没有苔藓。啾啾踩在地上，觉得像踩在另一个地球——还没活过来的地球。
墨菲的副本们从货舱飘出，钻进地下的裂隙。三十六个光球，排成一列，像一串发光的珠子。五号在最前面，沾着一身饼干屑，在黑暗中格外显眼。
啾啾看着五号。“它不怕黑？”
墨菲本体悬浮在她旁边。“不怕。它以前在碎星带待过，比这黑多了。”
啾啾点头。“那它带路。”
墨菲本体说：“它已经在带了。”
通讯频道里，副本们的声音断断续续传来：
“一号正常。二号正常。三号遇到点阻力，绕过去了。四号看见污染源，在下方三百米。五号——五号已经到污染源旁边了。”
啾啾愣住。“五号这么快？”
墨菲本体说：“它沾了饼干屑，滑得快。”
啾啾没忍住，笑了。她在心里想：墨菲·五号·副本·沾饼干屑增加滑行速度。建议写进佣兵工会的装备改良手册，作为“如何用零食提升机动性”的野路子案例。
马尔科姆带队进入地下裂隙。雷栋走在最前面，手里拿着一把规则切割枪。克罗姆跟在后面，背着一个装满工具的大包。啾啾走在最后，背着七箱饼干。