从楼兰到昆仑，横跨大半个西域。黑小虎三人一路疾行，穿戈壁、越天山，终于在三十日内抵达昆仑山脚下的小镇“白河镇”。
镇子不大，背靠雪山，面朝河谷。正值初雪，远山近岭皆披银装，炊烟袅袅，颇有世外桃源之感。
“昆仑派在山腰的‘玉虚峰’上。”崔无涯指着远处云雾缭绕的山巅，“但我们不能贸然上山。天机阁耳目众多，需谨慎行事。”
三人找了家客栈住下。刚安顿好，莎丽便觉窗外有人窥视。她不动声色，等夜色渐深，那人仍伏在对面屋顶时，才猛然推窗掷出飞镖。
黑影翻身躲过，却不逃走，反而飘然落地，是个三十许的青衣道人，背负长剑，面容清癯。
“三位莫惊，贫道玉真子，昆仑派护法。”道人稽首道，“奉掌门之命，特来相迎。”
黑小虎警惕未消：“道长如何知我们在此？”
玉真子从怀中取出一封信：“崔公子三日前传书掌门，提及天机阁之事。掌门命我暗中接应，正巧见三位入镇。”他顿了顿，“不过……镇上已有天机阁眼线。三位入镇不到一个时辰，已有三拨人盯梢。”
果然。莎丽细想，确有几张面孔在街上反复出现。
“既如此，请道长带路。”黑小虎拱手。
玉真子点头，领三人从客栈后门出，穿小巷，过石桥，直奔镇外山林。雪地上，他的脚印极浅，显是轻功高明。
走了约莫半个时辰，来到一处隐秘山谷。谷中竟有温泉，热气蒸腾，与周围冰雪形成奇景。温泉旁建有几间木屋，似是猎户居所，但干净整洁。
“此地乃本派秘密据点，绝对安全。”玉真子道，“掌门明日会亲自前来。今夜三位且在此歇息。”
安顿好后，玉真子又详细询问天机阁动向。当听到“天地二老”可能出山时，他脸色微变。
“这二人……已三十年未现江湖。”玉真子凝重道，“‘天老’司马苍穹，‘地老’欧阳九幽，三十年前便是武林泰斗。若他们真为天机阁所用，事情就麻烦了。”
黑小虎问：“道长可知二人武功路数？”
“只知司马苍穹善用‘苍穹指’，指力可隔空摧石；欧阳九幽精研‘九幽掌’，掌风阴毒，中者如坠冰窟。”玉真子摇头，“但他们三十年未出手，如今修为到了何种地步，无人知晓。”
正说着，屋外忽然传来琴声。琴音清冷，如冰泉滴石，在雪夜中格外清晰。
玉真子神色一肃：“是‘冰弦仙子’玉玲珑。她怎么来了？”
推门出屋，只见温泉对岸的雪松下，坐着一个白衣女子。她长发如瀑，面覆轻纱，膝上横放一张古琴，十指轻拨间，雪花都绕着琴音飞舞。
“玉师妹。”玉真子上前，“掌门不是让你镇守‘冰心洞’吗？”