通天塔的工程还在继续。
塔身每增高一层，筑塔工匠们的担惊受怕也就多一层，他们的家人久久盼不到完工团聚，也只能跟着一起提心吊胆，因此怨声载道。
时值年底，桃叶原先承诺的期限已到，各地股东并没有拿到利银，而通天塔耗资巨大，追债更不可能有结果，于是越闹越凶，地方官员多与本地富商相熟，不好强行约束，只能让闹剧一度失控。
整个陈国，满目疮痍。
魏国起兵进入梁州的消息传到建康，满朝一片哗然。
很快，魏国的战书也被送到了建康。
就在太极殿东堂，魏国使者一本正经地陈述了起兵的缘由。
“我王闻贵国边界有叛贼作乱，梁州刺史力不能敌，故派三皇子睿王班师相助。然睿王至兴平，见兴平郡首，方知事情原委，并非臣民不忠，乃是为君者不贤。我王素来认理不认亲，今为万民主持公道，不得不举兵讨伐，遂顾不得姻亲之交，请皇后娘娘见谅。”
言罢，魏国使者双手将战书举过头顶，向丹墀之上颔首一拜。
采薇走过去，接了战书，又呈给桃叶。
桃叶打开，随手翻阅了几眼，其文洋洋洒洒，不过都是些堂而皇之的理论，实在没什么可看。
她便又合上，撂在一旁，冷冷一笑：“魏王的人已经占领了梁州，然后姗姗来迟送战书，未免太过于虚伪了吧？”
“是兴平郡首恳求我王明辨是非、替天行道，而梁州刺史自知无能，呈书乞降，睿王才不得不留下几个人代为处置梁州事务。山高路远，送战书总得需要时间，并非我王故意来迟。皇后不检讨自己德行有亏，何必纠结于细枝末节？”
听得魏使讲话如此轻佻，吏部仆射陈谦、即陈冲之长子忍不住质问：“贵使站在陈国领土上，安敢污蔑我大陈国母，不怕你走不出这大殿吗？”
其姑父姜焕亦从旁助威，道：“魏王倡导以德服人，难道就是叫阁下出使别国面圣时这般怠慢吗？”
中书令柴浚干脆直接爆粗口撵人：“魏王既然只是遣人送战书，战书送到，尔等就该滚蛋，哪来那么多废话？”
别的官员也都纷纷跟风：“赶紧滚！”“滚回你的老巢去！”……
一人不敌众口，魏国使臣只得略略向桃叶行了个拱手礼，淡淡道了句“告退”，然后带着两个随从走了出去。
桃叶见状，又高声叫了礼部尚书陈伟：“陈伟，替本宫送一送魏使大人。”
陈伟领命，连忙去了。
这里，桃叶便问群臣：“魏国已然正式宣战，诸位爱卿，谁愿领兵应战？将魏人赶出陈国，重新夺回梁州。”
此言一出，方才喧闹的朝堂，瞬间鸦雀无声了。
这情景，真是让桃叶感到啼笑皆非，“怎么？我泱泱大国，竟无人可用吗？”
兵部仆射牛鹏谏言道：“启禀皇后娘娘，定王先前与魏国对战过，有经验，此番应战最合适不过。”
桃叶还没来得及回应，先听到陈谦的声音：“定王不都已经被安上「通敌叛国」的罪名了吗？还敢叫他去？不怕他里应外合，趁机把陈国给卖了吗？”
这当然是陈谦为父亲不平的气话。
桃叶笑道：“说得不错，定王被冤枉，禁足多日，也没见哪个为他辩护。如今该有人冲锋上阵了，你们倒是想起他了。”
牛鹏一脸尴尬。
桃叶想了想，又说：“丞相去徐州安抚百姓，好像也没什么起色，看来他还是擅武不擅文，不如就叫他去吧！”
“皇后娘娘有所不知，丞相在徐州被债主猛追，跑得太快，不慎摔伤了腿，已是不能走路了。”监察司员外郎郭淮又出列，为岳父陈情。
桃叶愣了一下，她差点忘了，前两天沈嫣来信说过，特意雇了几个跑得快的女人，佯装债主，翻墙到陈亮的居所去追陈亮。
陈亮一向怕女人，又怕毁了名声，一不小心就给摔骨折了，后来连如厕都困难，更别提去游说哪个地方官了。
想到这些事，桃叶有点想笑。
但她忍住了，装模作样地感叹：“丞相这摔伤得还真是时候啊！”
但这次应战注定会伤亡惨重，桃叶务必要指派陈亮的人，不然如何消她心头之恨？
她又想到了上次帮着陈亮一起拦截马达及飞龙军的霍璩，于是发出指令：“霍将军乃先老郡公宠信之人，骁勇善战，不知可愿为皇上和本宫解围？”
“臣遵旨。”霍璩没有理由拒绝，只能接受。
但接下来的几天，有朝中多个大臣轮番去璇玑殿求见陈济，动辄就说魏国兴兵都是修通天塔捅出来的娄子，或是劝说陈济重新亲政、不可将大权都交给皇后等等。
说得多了，自然传得到桃叶耳中。
正巧马安来报知桃叶，通天塔修到了第四十七层，据工部侍郎实地考量后测算，已不可再往上修，否则将威胁高塔自身安全。
桃叶允诺竣工，随即命人将塔顶层收拾成寝殿样式，然后来璇玑殿寻陈济。
一见面，桃叶看到陈济是黑发，便知陈济又召见了臣子，不由得又冷嘲热讽起来：“是哪位「忠心耿耿」的大人，又在皇上面前痛斥「妖后」了？”
陈济噗嗤笑了，走过来揽住桃叶的肩，同往里走，“瞧你，好不容易来一趟，张口就是这些？”