翌日早朝上，在一众文武大臣面前，桃叶指派了陈亮。
“最近，各州频频有刁民闹事，徐州尤为严重，竟聚众数千人，把刺史都给打伤了。府衙一天到晚被围得水泄不通，徐州刺史现在连门都不敢出，故上书求援。本宫意欲请丞相出山相助，丞相意下何如？”
陈亮愕然一惊，关于陈济日渐病重之事，朝内外都在猜测，只怕哪天就有大事发生，他岂能轻易离开京城？
可他最近受了桃叶太多恩惠，不好直接开口拒绝，眼珠滚动着看了一圈，指望着旁人替他去说，奈何他以前提携过的那些官员，竟然没一个主动为他说话。
无奈之下，陈亮只得亲自寻了借口：“娘娘……娘娘恕罪，老臣都七十了，哪里还打得了仗？”
“七十岁打不了仗？这话怎么听起来有点耳熟？”桃叶揉着太阳穴，想了一会儿，慢慢想起，似乎是在陈冲援助丘池之前，陈亮就说过类似的话。
她于是打趣般笑问：“收拾区区数千刁民，还算不上是「打仗」吧？那日在御道上，对方人数可不止几千，还个个是精兵，丞相是何等英勇神武？这才过了多久，怎么就不能了？”
陈亮不由得尬笑在脸上，他接不上桃叶的问话，便给身后的何阳使眼色，希望何阳能帮他解围。
然而，何阳站得笔直，完全没有往陈亮那边看，自然也就看不到陈亮的眼神。
没办法，陈亮又瞟了一眼女婿，即监察司员外郎郭淮。
郭淮似乎是纠结了一下，不得不进言：“启禀皇后娘娘，臣听说，这些「刁民」……并非一般平民，都是各地有头有脸的财主商贾，也没那么好对付。而且，他们好像是蒙受了什么不公待遇，才做出此等犯上之举。如果不问青红皂白，就只管镇压，恐怕不合适吧？”
“哦？”桃叶盈盈一笑，淡淡地问：“那你倒是说说，他们蒙受了什么「不公待遇」？”
郭淮哪敢当面说出桃叶的不是，只能推脱道：“究竟是什么事，臣也不太清楚。”
“没弄清楚就只管跑出来说？是怕得罪了你岳丈，回去被你家娘子罚跪搓衣板吗？”桃叶戏谑地笑着。
陈冲很看不惯桃叶这副没正经的样子，又杠上了：“郭大人不清楚，臣清楚。就是娘娘修建通天塔，挪用了这些人投在书院里的钱，现在不仅利钱没了，本钱也难捞回去，所以引起了公愤。欠债还钱，天经地义，娘娘不该用皇后的身份欺压他们！”
桃叶知道，私下里消息肯定早就传开了，满朝文武哪有不「听说」的？不过是看谁敢说出来、谁不敢说出来罢了。
因此，桃叶早有心理准备：“本宫听闻，定王的夫人先前也曾把银子存在票号里，有段日子没去问，后来就取不出来了。最后怎么样呢？也没见尊夫人去砸铺面呢？”
这种糗事被搬出来，陈冲当然也感到很没面子，但还是一本正经地应答了：“那不一样，票号的东家掌柜跑得一个不剩，人都找不着，砸铺面有什么用？”
“找不着就拉倒？找得着就得找麻烦？”桃叶冷笑一声，倏而板起脸，义正辞严地质问：“所以，这是本宫以皇后的身份欺压他们吗？分明是他们欺负本宫身份贵重，「跑得了和尚跑不了庙」！”
陈冲甚是无语，无奈地说：“一个新兴的票号，不过以高利息为诱饵，吸引了几个没见识的妇人。可你那书院，办得浩浩荡荡，往里面投钱的人成千上万啊……”
“人多人少都是这个道理！哪个生意人汇总了银子是放在那儿睡大觉的？不都得投出去？投钱失利这种事，满大街都是，若人人都因此闹事，还不天下大乱了？再说了，本宫赖掉他们钱了吗？不过几个月没拿到利钱，就至于犯上作乱？”
桃叶言之凿凿，就算是强词夺理，也能说得头头是道。
陈冲总也说不过桃叶，也不想多费唇舌了，直接飙出了自己最想说的那句：“反正臣就不信那通天塔能招来神仙助陈国打败魏国！”
桃叶又要开口，忽而被腹中胎儿踢了一脚，不禁停顿住，捂了一下肚子。
陈冲以为桃叶是被气到了，难免担忧，忙又行礼，缓和了态度：“请娘娘保重龙子，臣就事论事，无心冒犯。”
坐得久了，桃叶也难受，便挺着肚子站起来，往前走了两步，离大臣们更近了些。
“定王以为「借助神力」之说不可信，大家也都觉得此事太过于缥缈。但我就想问一问，若不修通天塔，哪位有把握胜得过魏国？”
众臣默默无言，连陈冲也没有说话。
“定王援助丘池，前后差不多也有一年吧？”桃叶屈指算着，又望了陈冲：“是你自己说的，最后是魏国自己撤兵了，并非你击退的。”
陈冲没有再说话，他记得，在援助丘池之前，他曾承诺过，如果一年之内不能击退魏国，任由军法处置，也不会再反对修通天塔。
但他没想到，魏国后来会主动撤兵，使他并没有取得真正的胜利，凯旋后虽无「军法处置」可谈，但他自觉也没有资格再去讨论通天塔的事了。
那么今日，确实是不该说的。
陈冲不禁叹气。
“可是除了定王，又有谁肯为我陈国出头？又有谁能与魏国抗衡？”桃叶面带苦笑，摇了摇头：“若有「人力」可用，本宫还犯得着大费周折去寻求「神力」吗？”
“关起门来争权夺利的时候，尔等真是八仙过海、各显神通！该抵御外敌了，你们就一个个开始装聋作哑，怎么好意思来指责我？”