“舰长，人都齐了吗？”
罗菲蹦蹦跳跳地迎上来，眼里闪烁着兴奋的光芒。她手里还攥着那包不知从哪来的瓜子，嘴角沾着一点瓜子皮。
王木泽扫视了一圈——
安德鲁他们那群混血种学员，虽然狼狈憔悴，但至少还能站着。莉莉丝扶着那位银发少女，后者穿着JK校服，银白色的长发垂落在格子裙上，琥珀色的竖瞳空洞地望着前方，任由莉莉丝搀扶着。林芝和其他几个学员互相搀扶着，虽然脚步虚浮，但眼中总算有了光。
汐汐靠在娜莎维拉身上，穿着那件原本属于“林沐儿”的黑色曳地长裙，深墨蓝渐变冰蓝的眼眸时不时往王木泽这边飘，脸上带着淡淡的红晕。
凌华站在不远处，九条蓬松的白色尾巴在身后轻轻摆动，紫色的眼眸里还残留着刚才与彦争锋相对的余怒。她穿着那身职业OL装，白色衬衫配黑色包臀裙，高跟鞋让她原本就修长的身材更加挺拔——如果忽略那九条尾巴和头顶的狐耳，倒真像个干练的职场女性。
彦的目光一直落在王木泽身上，淡金色的眼眸里满是毫不掩饰的依恋，完全无视了凌华投来的敌意目光。
路鸣泽抱着那只漆黑的幼龙，靠在墙上，金色的竖瞳里带着看好戏的笑意。怀里的幼龙探出脑袋，暗金色的竖瞳好奇地打量着眼前这一群奇形怪状的“生物”，鼻孔里时不时喷出一小串火星。
最后是刚刚加入的艾薇尔，她站在队伍边缘，银白色的长发与银白色长裙融为一体，整个人散发着一种生人勿近的高贵气息。那双淡金色的眼眸扫过众人，在彦身上停留了一瞬——两位同样拥有淡金色眼眸的存在对视了一秒，然后同时移开目光，空气中仿佛有火花闪过。
“齐了。”王木泽满意地点点头，“那么，接下来——”
“等等。”
一个声音打断了他。
是那个银发少女——被叫做「美杜莎」的那个。她抬起头，琥珀色的竖瞳穿过凌乱的发丝，直直地看着王木泽。那双眼睛里依旧空洞，但此刻却多了一丝微弱的光芒，像是即将熄灭的烛火最后的挣扎。
“你……是谁？”她的声音沙哑而虚弱，却比之前清晰了许多，“为什么要救我们？”
王木泽看着她，沉默了一秒。
然后他笑了——那笑容干净得像冬日的初雪，没有算计，没有敷衍，只有一种理所当然的真诚：
“我叫神里佑，卡塞尔学院的学生。至于为什么救你们——”他顿了顿，目光扫过所有人，“因为你们需要被救，而我能救。就这么简单。”
银发少女的睫毛轻轻颤抖了一下。
“卡塞尔……”她喃喃重复着这个名字，琥珀色的竖瞳里闪过一丝迷茫，仿佛在努力回忆什么，却又什么都想不起来。
“别想了。”王木泽走过来，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，那动作随意得像是在安慰一个受伤的小动物，“想不起来就别想。等回了学院，有的是时间慢慢想。”
银发少女抬起头，那双琥珀色的竖瞳对上他的眼睛——左眼的紫色星辰龙瞳，右眼的深邃漆黑。那目光里没有怜悯，没有好奇，只有一种平静的笃定，像是早已见惯了世间一切，却依然选择温柔以待。
“……嗯。”她轻轻点了点头。
“好了，现在说正事。”王木泽收回手，转向安德鲁，“安德鲁，想必你也知道夜宫的老板是传说中的诡计之神吧？”
“……对。”
安德鲁沉默几秒，点了点头，“我们在调查夜宫的五楼到底有什么东西，准确地说，是调查夜宫背后的势力到底在收集什么。”
王木泽挑了挑眉，没有打断他。
“三个月前，执行部接到一份委托，”安德鲁继续说道，“是一个退役的混血种猎人发出的。他在临终前留下了一段加密信息，说他在芝加哥发现了一个‘TSG’的组织——这是他的原话。起初没人当真，毕竟这种临终遗言经常夸大其词。但后来……”
他的声音低沉下来，像是回忆起了什么不愿回忆的画面。
“但后来，学院发现至少有二十名混血种在芝加哥地区失踪。不是战斗死亡，不是正常退隐，是彻彻底底地消失——活不见人，死不见尸。执行部派了三批人调查，前两批一无所获，第三批……”
“第三批就是我们。”旁边一个靠墙坐着的男生接过话头，他看起来二十出头，一头凌乱的黑发，脸上带着青紫的伤痕，“我们查到了夜宫，查到了四楼的门槛，查到了五楼的存在。然后——就被抓了。”
“被谁抓的？”路鸣泽突然开口，金色的竖瞳里闪烁着危险的光芒。
“那些……工作人员。”男生的声音里带上了一丝恐惧，“不，他们不是普通人类。他们穿着黑色的制服，脸上戴着面具，动作快得不像人。我们还没来得及反抗，就被他们用某种炼金武器制服了。醒来之后，就已经在笼子里。”
王木泽的眉头微微皱起。
“那些‘工作人员’的数量大概有多少？”
“不知道，”安德鲁摇了摇头，“我们被抓的时候，只看到七八个。但整个五楼的安保系统……很严密。到处都是监控，到处都是炼金陷阱。而且——”
他顿了顿，目光落在路鸣泽怀里那只漆黑的幼龙身上：
“而且他们似乎对龙类血脉特别感兴趣。被抓的这段时间，我注意到他们每隔几天就会从我们身上抽血，说是‘样本采集’。那些被关在其他牢笼里的……生物，”
他艰难地选择了这个词，“待遇比我们更差。尤其是那条人鱼和那只独角兽，几乎每天都要被采样。”
汐汐的身体微微一颤，靠在娜莎维拉身上，那双深墨蓝渐变冰蓝的眼眸里闪过一丝恐惧。娜莎维拉轻轻拍了拍她的手背，海蓝色的竖瞳里闪过一丝寒意。
“不好意思啊，各位，我的手下没轻没重的。”
洛基穿着他那经典的墨绿色西装，从阴影中走出，手中拿着一个金色蛇形手杖。那双幽绿色的蛇瞳在众人身上扫过，最后落在王木泽身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“不过看来，我的诚意已经送到了？”
王木泽双手插在口袋里，黑色的舰长服笔挺，帽檐下的异色眼眸平静地看着这位北欧神话中的诡计之神。他没有说话，只是微微歪了歪头，那姿态像是在打量一件突然出现的、有点意思的玩具。
“诚意？”凌华第一个跳出来，九条尾巴齐刷刷竖起，紫色的眼眸里满是警惕，“你关了我们这么久，现在说诚意？你这个——”