就是这里了吧。
他几乎是撞过去的，用尽最后的力气抬起仿佛灌了铅的手臂，拉开那扇雕刻着岁寒三友纹样的楠木门扉，侧身闪入，随即反手将门带上，发出“咔哒”一声轻响。他甚至来不及，或者说已无力去落下那道精巧的黄铜门闩。
房间内，烛台上儿臂粗的蜜蜡烧得正旺，亮堂堂如同白昼。陈设清雅，临天井的窗户开着半扇，拂动着垂落的深紫色绒帘，簌簌作响。空气里熏着淡淡的、宁神的鹅梨帐中香，甜丝丝，却让人有些发闷。
然而，书生已无暇顾及这一切。门扉合拢的刹那，他眼前彻底被黑暗吞噬，最后一丝支撑身体的力气骤然抽空，整个人如同断线的木偶，向前软倒，“噗”地一声闷响，隐没在房间内那片过于辉煌、近乎残酷的烛光之中，倒在冰凉坚硬的金砖地面上，失去了所有知觉。
半晌之后。
那名高级侍者去而复返。他手捧一个光可鉴人的紫檀木托盘，步伐平稳得如同尺量，落地无声。托盘中央，安置着一套极尽巧思的茶具：一只不过巴掌大小的红泥焙炉，炉内上好的银丝炭烧得正旺，泛着幽蓝的焰心；一只仿战国青铜盉式样的紫砂壶，壶中取自玉泉山的活水已滚出细密如蟹眼的气泡，发出持续而轻微的“嘶嘶”声；旁边还搁着一个打开的双层剔红漆盒，内里铺着杏黄的软缎，陈设着四五只材质、器型各异的品茗杯——有痕都斯坦玉的薄透莹润，有宋代曜变天目的玄妙深邃，有永乐甜白釉的“白如凝脂、素犹积雪”……无一不是可入珍藏的雅器，任凭客人喜好择用，将红楼在细节处的穷奢极侈与附庸风雅，展现得淋漓尽致。
侍者行至“雾青”雅间门前，脸上依旧是那副无懈可击的、仿佛用模子刻出来的微笑。他屈起指节，在光滑的门板上不轻不重、极有韵律地叩了三下，声音柔和得恰到好处，既能清晰穿透门板，又不至于惊扰了内里可能正在进行的密谈或小憩。
“贵人，您要的滚水给您送来了。”他恭敬地通禀，声音不高不低。
室内一片沉寂。唯有紫砂壶中持续沸腾的水声，透过门缝丝丝缕缕地钻出来，在这相对安静的走廊里，显得格外清晰，甚至有些刺耳。
侍者略觉一丝异样，但转念想，或许客人正凭窗远眺，沉浸湖景，又或是小憩正酣，未曾听见。于是，他稍稍加重了些许力道，再叩三声，同时将声线略微抬高一线，确保能唤醒浅眠之人：
“贵人，小的给您送水来了，水沸得正宜。”
依旧无人应答。没有预料中的脚步声，没有慵懒的回应，甚至连一声含糊的鼻音或衣料摩擦的窸窣都没有。静，静得只有那壶水在不知疲倦地嘶鸣。
侍者心头那点异样迅速扩大，凝成一丝不安。他脸上的笑容稍稍淡去，眉头几不可察地蹙了一下。他侧过身，将耳朵小心翼翼贴近门缝，屏息凝神，全力倾听。
里面除了那单调而持续的水沸声，竟似一片空洞的死寂。没有呼吸的悠长，没有心跳的微颤，没有肢体哪怕最轻微的动作带来的气流扰动……什么都没有。这不像一个有人存在的房间，倒像一口华丽的棺材。
他清了清嗓子，第三次开口，语气里带上了明显的谨慎与探询，甚至有一丝自己都未察觉的紧绷：“贵人？小的……可否进来？水沸过头，便失了真味了。”
说罢，他一手稳稳托着沉重的紫檀托盘，另一只手握住冰凉的门环，小心翼翼地、极其缓慢地将厚重的楠木房门向内推开一道仅容目光通过的细缝，侧目向内望去。
房内，烛火依旧跳跃得热烈，将墙面上那幅米芾风格的烟雨山水映照得波光粼粼。临湖那扇窗仍敞着半面，深紫色的绒帘被夜风吹得微微鼓起，又落下。红泥小炉上的紫砂壶，壶盖被蒸汽顶得轻轻跳动，白色的水汽袅袅升腾，在灯光下扭曲变形。
然而，那道用以隔断观景区域的、厚重的深紫绒帘，依旧严丝合缝地垂落着，纹丝不动，仿佛自天地初开便挂在那里。帘前，那方铺着锦绣坐垫的紫檀木榻凳上，空空如也。房间之内，除了家具与烛火，再无他物。
哪还有半个人影？
更不见任何有人曾在此停留、又匆匆离去的痕迹——没有碰乱的坐垫，没有移动分毫的杯盏，没有在地毯上留下半个模糊的脚印，甚至空气里都没有留下一丝陌生人的体温或气息。仿佛之前那个面色惨白、踉跄而入的书生，只是一个被烛光与疲惫共同捏造出的幻影，从未真实存在过。更不见任何有人待过、离开的痕迹，仿佛之前踉跄而入的那位苍白书生，只是一个幻觉。
侍者脸上的笑容彻底僵住，眼中闪过惊疑、困惑，还有一丝不易察觉的惶恐。他轻轻推开门，迈步入内，脚步放得极轻，仿佛怕惊动了什么。他环顾四周，目光如梳，细细篦过房间的每一寸角落。桌椅整齐得如同用墨线校准过，茶具原封未动，地毯上锦纹清晰，毫无践踏拖曳之痕，那扇开着的窗户外面，栈桥上空空荡荡，幽深的湖面平滑如镜，映着对岸寥落的灯火……
一个大活人，就在这守卫看似松散实则严密、结构复杂如迷宫的红楼雅间之内，在短短不到一盏茶的光景里，凭空蒸发了？只余下满室兀自燃烧得热烈的烛火，映照着无人欣赏的奢华；一壶水，在红泥炉上，沸腾，翻滚，最终嘶哑了声音，慢慢凉透，如同一个被遗弃的、无声的嘲弄。
侍者立在房间中央，背脊悄然爬上一股寒意。他深吸一口气，那混合着昂贵香料与冰冷夜风的空气，此刻闻起来却有些窒息。他定了定神，缓缓退出房间，动作轻缓地将门扉重新掩上，严丝合缝。
他脸上努力想重新挂起那职业的微笑，但肌肉僵硬，只扯出一个古怪而苍白的表情。他托着那盘早已失去意义的滚水与名器，脚步依旧平稳，却比来时快了几分，走向楼梯口。心中只有一个念头，如同擂鼓般撞击着他的胸膛：此事诡异，必须立刻、单独禀报楼主，片刻延误不得。
而此刻，红楼五楼，那间垂挂着“金霞绡”、最为隐秘尊贵的包厢内，一只骨节分明、肤色苍白的手，正轻轻摇晃着水晶杯中的琥珀色酒液。手的主人并未饮酒，只是透过那单向可视、薄如蝉翼的帘幕，静静地俯瞰着楼下大厅的喧嚣盛宴，人间的悲欢仿佛都浓缩成一片模糊斑斓的光影。她目光幽深，仿佛能穿透层层楼板，看见这楼内一切暗流涌动的发生。