离了九黎山地界，又行经月余。
时序流转，已入深秋，天高云淡，风里带着北方特有的干爽与寒意。一路行来，多是荒原野岭，人烟稀少，倒也清静。
玄奘自九黎山脱险后，静养数日便已恢复，只是对那食铁兽之事，与孙悟空探讨更多，对因果、执念、力量之用感悟愈深，时常陷入沉思。
猪八戒则对孙悟空以理服兽的本事佩服得五体投地，嚷嚷着要学，被孙悟空一句你先管住自己的嘴怼了回去。
这一日，前方地平线上，忽现一道白线，横亘东西，望不到尽头。走得近了，方闻水声隆隆，如万马奔腾，又如闷雷滚动，震人心魄。
及至岸边，只见浊浪排空，怒涛汹涌，河面宽阔无比，以孙悟空火眼金睛望去，对岸也只是隐约一线，怕不有数百里之遥！
河水浑浊泛黄，急流中夹杂着磨盘大小的冰块，相互碰撞，发出惊天巨响。
河面无桥无船，唯有狂风卷着冰冷的水汽扑面而来，寒意刺骨。
“我的天爷！”猪八戒放下担子，望着那仿佛能吞噬一切的滔滔大河，腿肚子有些发软，“这、这是什么河？也忒宽了！水也忒急了！还带着冰！这要怎么过去？游过去非得冻成冰棍不可！”
玄奘在马上也是面色发白，双手合十：“阿弥陀佛，好一条恶水！波涛险恶，寒气逼人，不知夺去多少生灵性命。悟空，你看这可如何是好？”
孙悟空早已驻足河边，火眼金睛金光湛湛，将这通天恶水上下打量。
只见此河非同寻常，水脉磅礴，地气深沉，更隐有一股古老、蛮荒、又带着几分阴郁的水族气息盘踞在河底深处。
这气息并非单一妖物，倒像是一个庞大的、秩序井然的族群，而且其中隐隐透着一丝……香火愿力与淡淡的血腥气？
更让他留意的是，河面上空，水汽氤氲之中，似乎有极其微弱的道门的清灵之气残留，仿佛不久前有修行者在此施法或经过。
“这河……有点名堂。”孙悟空挠了挠手，“水急浪恶是其次，底下似乎住着不少邻居，而且这些邻居，好像还受人香火，但又不怎么干净。
和尚，八戒，你们在此稍候，莫要靠近水边，俺去上下游看看，有无渡口舟楫，顺便打听打听。”
他驾起云头，沿着河岸向下游飞去。行了约莫百余里，忽见岸边有一处小小的村落，约莫几十户人家，房屋低矮破旧，村民们个个面带菜色，神情麻木，见到空中驾云的孙悟空，先是惊恐，随即又露出一种混杂着畏惧与麻木的奇异神情，纷纷低头躲入屋中。
孙悟空按下云头，落在村口。一个胆大的老丈颤巍巍出来，躬身行礼：“仙长……可是从东土大唐来的圣僧？”
“哦？你如何得知？”孙悟空挑眉。
“近日村中早有传闻，说是有东土圣僧西行取经，将路过此地。”老丈苦笑，“只是……仙长，您还是速速离去吧。此河名唤‘通天河’，宽八百里，水急浪凶，鹅毛不浮，更有……更有河神老爷坐镇，等闲过不得。
尤其这几日，正是河神老爷纳贡之期，您几位外乡人，莫要招惹是非，速速绕道而行吧！”
“河神？纳贡？”孙悟空心中一动，“老丈，细细说来。既是河神，当保一方风调雨顺，护佑生灵，为何要纳贡？纳的又是什么贡？”
老丈面露悲戚，看了看左右，压低声音道：“仙长有所不知。早年间，这通天河也偶有水患，但并无大害。可自百年前起，河中来了位灵感大王，神通广大，能呼风唤雨，操控水流。