钟跃民递过来一杯茶：“孩子们都长大了，咱也老了。”
“可不，”刘光洪喝了口茶，“记得小艾小时候，扎着羊角辫，现在都成大姑娘了。”
“时间不饶人啊。”钟跃民感慨道，“你家三个孩子，个个有出息，明丰去了国防科大，明瑞进了人大，小雪又考到汉东，比我家这丫头省心多了。”
“小艾也不错，听说学习挺好。”
“就那样，马马虎虎。”钟跃民嘴上谦虚，眼里却带着骄傲。
晚饭时，桌上摆着清蒸鱼、小炒黄牛肉、凉拌木耳，都是家常味道。
钟小艾一个劲给刘明雪夹菜：“小雪姐，尝尝这个鱼，我妈最拿手的。”
“你也吃。”刘明雪给她夹了块牛肉，“在学校别总吃零食，对胃不好。”
“知道啦，跟我妈一样啰嗦。”钟小艾吐了吐舌头。
钟跃民和刘光洪喝着酒，聊着近况，从北方的产业谈到汉东的发展，从小时候的发小说到各自的孩子，话匣子一打开就收不住。
吃完饭，两个小姑娘又窝在沙发上看电影，刘光洪和钟跃民坐在院子里抽烟，月光洒在石板路上，带着南方特有的湿润凉意。
“有时候想想，咱这辈子折腾啥呢？”钟跃民弹了弹烟灰，“还不就是为了孩子们能过得好点。”
刘光洪望着天上的月亮，点点头：“是啊，他们好了，咱就踏实了。”
钟跃民掐灭烟头，突然转变了话题：“光洪，跟你说件事，我爸要退了。”
刘光洪并不意外，点了点头：“西南战事一结束，钟叔退下来是意料之中的事。
他年纪不小了，快七十了吧？早该歇着了，总在一线熬着不是办法。”
“可不是嘛。”钟跃民叹了口气，“想当年他刚接西南的摊子，头发没这么白，现在再看，满头银丝都遮不住了。在那边一守就是近十年，不容易啊。”
“钟叔是真拼。他退下来，对你有影响吗？”
“影响倒是没有，反倒是好事。”钟跃民笑了笑，带着点释然，“我家就我和卫国父子俩，他退了，上面多少得给我家些照应。
要么我这边能再往前挪挪，要么卫国在部队能顺些，总不能让老辈人拼下来的家底，到我们这辈就断了。”
刘光洪挑眉：“上面已经找你谈话了？”
“嗯，前阵子特意叫我回了趟四九城。”钟跃民道，“刚好你那会儿送明峰去汉南，咱哥俩没遇上。上面的意思，是让我回四九城，进中纪委锻炼锻炼。”
“这是好事啊。”刘光洪眼睛一亮，“中纪委那地方，能实打实学到东西，对你将来有好处。”
“道理我懂。”钟跃民望着屋里亮着的灯，语气里带着点不舍，“就是汉东这边，老李他们几个的项目刚落地，我是真有点放不下。这几年在汉东扎下的根，突然要拔走，心里空落落的。”
“你这是回中央，又不是辞官归隐。”刘光洪拍了拍他的肩膀，“汉东的盘子已经搭起来了，离了谁都转得动。再说，你去了中纪委，站位更高，将来真有啥需要协调的，反倒比在汉东更方便。”