天边泛白，启明星悬在天际，胤礽立在城门口，目光死死锁着弘皙、弘晋远去的身影。
风卷晨露打在衣袍上，单薄的身形在薄雾中显得格外孤峭。
直到那两道身影彻底消失在路的尽头，太子才缓缓敛了目光，眼底翻涌的复杂情绪尽数褪去，只剩摄人心魄的冷厉，喉间溢出低哑的呢喃，“回京城去——自今日起，无论胜败，你我父子情分，一刀两断。”
父与子，从来都是纠缠不清的羁绊。
他是弘皙、弘晋的父，也是康熙的子。
一边是逼他破釜沉舟的亲儿，一边是猜他防他的亲父。
左右皆是裹挟，容不得他半分退缩。
转身，胤礽踱步至桃园书屋后院。
一夜风雨，满地落英狼藉，粉白的花瓣沾着晨露，蔫蔫地铺在青石路上。
孤寂的太子怔怔地立在花影中，思绪不受控制地飘向了过往，那个挡在他跟前的索额图。
那是功过参半、将他护了一辈子的叔姥爷。
索额图纵然有千般不是、万般贪权，但对他这个外孙，却是实打实的真心。
八分护持，两分算计，到死都在为他铺路。
胤礽至今记得，索额图临终前，他乔装潜入天牢见的最后一面：
老人面色惨白如纸，气若游丝，枯瘦的手却死死攥着他的衣袖，眼神里满是牵挂与急切，连说话都断断续续。
“殿下……老臣撑着最后一口气，就想再看你一眼……”
“我的殿下，老臣走后，你一定要防着底下的兄弟……该压就得压，你是嫡子，你不争，就会被他们生吞活剥！他们个个虎视眈眈盯着东宫，半点不能大意啊……”
“皇、皇上一年比一年老，疑心也一年比一年重，你万不可跟他硬顶……”
“记住，你们的父子情，是其他阿哥比不了的，可这份情，也最禁不起消耗……”
“叔姥爷看不到你安稳的那一日了，你一定要好好的，好好活着……”
索额图是真的疼他，或许也把他当作赫舍里一族崛起的筹码，或许曾想借着他权倾朝野，可到了临死那一刻，所求的，不过是他能平安顺遂。
再看看龙椅上的那位父亲——
幼年时，他是父皇捧在手心的嫡子，无微不至；
少年时，他才学出众，父皇寄予厚望，百官称赞；
待他日渐长成，父皇的目光里，便多了提防与猜忌。
究竟是从什么时候起，高高在上的帝王，开始因自己的儿子日渐成熟而辗转难眠？生出“卧榻之侧岂容他人鼾睡”的忌惮，容不得半点觊觎皇权的苗头？
父怕子取而代之，连自己亲手养大的孩子都不信；子为自保、为壮大，只能大肆笼络臣下，却又被父猜忌势大。
皇阿玛总说他结党营私，可若不这般，难道要眼睁睁看着那些虎视眈眈的兄弟，把他啃得连骨头都不剩？
皇阿玛可曾真正站在他的立场上想过？这些年，他活得如履薄冰，连多说一句话、多交一个朋友都不敢。
生怕哪一步踏错，就引来了父皇的猜忌。
他连一个知己都没有，满心委屈，也只有老四会偶尔劝他几句……
在皇阿玛的眼里，从来只有皇位，只有皇权，哪里有半分纯粹的父子情？
被皇阿玛冠上“天下第一大罪”、抄家灭族的叔姥爷，即便权欲熏心半生，临死前，念的还是他的平安。
胤礽神色恍惚，抬手捻起一片沾露的花瓣，冰凉的触感让他瞬间清醒。