云昭低头看著树下仅剩的枯骨与尘土，心底隱约生出一个模糊的猜测，却没有任何证据佐证，只能暂且压下思绪。
唯有找到真正的府君应惊尘，才能揭开所有谜底。
常玉整理好衣衫，对云昭躬身道：“云司主，今日之事凶险异常，牵扯甚广，老奴必须即刻回宫，將青竹巷发生种种稟报陛下！
今晚陛下会在紫宸殿设宴，招待西域诸国使臣，实在耽误不得。”
云昭微微頷首：“常公公自便，此处我会派人清理乾净。至於宴会，我恐怕无暇前往。”
“云司主且安心，一切有老奴呢。陛下若是得知也会让司主好生休息。”常玉再次行礼，带著侍卫们，匆匆离开了薛府，赶著回宫復命。
云昭站在洒满阳光的庭院中，看著满地狼藉，眸底思绪翻涌。
风从院墙外吹进来，吹散了空气中那股甜腥的气息。
阳光从云层的缝隙里漏下来，落在那摊灰白色的骨灰上，將它们照得亮晶晶的。
紫宸殿的迎宾宴散尽，夜色早已漫过整座皇宫。
这场款待诸国使臣的夜宴办得极尽体面。
丝竹声绕樑不绝，珍饈罗列案几，皇帝萧衍端坐龙椅，受四方使臣朝拜，面上始终噙著威仪的笑意。
怀著某种不可言说的心绪，今夜他兴致高昂得异乎寻常。
即便宴罢群臣退去、宫人撤去残席，他也丝毫没有睡意。
內侍们捧著温好的御酒垂首侍立，不敢多言半句。
萧衍独坐在寢殿的梨花木软榻上，指尖摩挲著白玉酒杯，一杯接一杯地慢饮，酒意渐渐染上眉梢。
殿內烛火摇曳，將他的身影投在素色壁纸上，显得孤峭而沉鬱。
直到临近亥时，御酒已空了三壶，浓重的倦意终於席捲而来。
萧衍缓缓闭上眼，靠在软榻上，呼吸渐渐绵长。
渊儿体弱，陆擎心思简单，二人正好合力守好北疆！而今太子被废，应惊尘已死，几个知情当年事的老臣也都死了！就连薛氏母女都死个乾净！
从今往后，他的皇位可算高枕无忧了！
寢殿內归於寂静，唯有烛火偶尔发出噼啪的轻响。
不知过了多久，原本睡熟的萧衍，毫无徵兆地骤然睁开双眼！
没有任何声响惊扰，也无半分预兆，仿佛是被一股无形的力量牵引著醒来。
他刚睁开眼，视线尚且带著几分宿醉的朦朧，便一眼瞥见寢殿正中央，赫然立著一道身影。
那身形看著羸弱不堪，单薄得仿佛一阵风就能吹倒，就那样静静站在昏昧的光影里，背对著软榻，悄无声息。
萧衍浑身瞬间绷紧，酒意彻底醒透，心底骤生寒意！
他猛地坐起身，厉声喝问：“什么人——！胆敢擅闯寢宫！”
喝罢，他又立刻扬声呼唤近侍，嗓音沉厉：“常玉！双喜！人都在何处！”
可任凭他如何呼喊，殿外始终一片死寂。
平日里片刻不离左右的內侍、守在暗处的侍卫，竟无一人应声！
仿佛整座寢宫都被隔绝开来，只剩他与这陌生的闯入者。
萧衍心头一沉，正欲再喊，只见那道羸弱身影，缓缓转过了身。
月色顺著窗欞流淌，一点点落在那人脸上，轮廓在萧衍的视野中逐渐清晰，每一分眉眼都熟悉得让他瞳孔骤缩，浑身血液近乎凝固——
竟是被废黜、囚於詔狱，奄奄一息的太子萧瓛！
月色之下，他身著一袭素洁的月色长袍，广袖翩翩，衣袂垂落，衬得身形愈发清瘦。
可那张脸上，除了一道尚未癒合的疤痕，再无半分病弱萎靡。
他眼神清亮，身姿挺拔，整个人精神抖擞得异常，甚至透著一股前所未有的阴鷙气场，哪里还有半分濒死废太子的孱弱模样
“萧鉴”望著榻上神情惊恐的帝王，嘴角勾起一抹弧度：“別来无恙啊。”
“护驾！快来人护驾！”
萧衍终於回过神，滔天的惊惧与震怒涌上心头！
他猛地嘶吼出声，拼尽全力呼喊心腹暗卫，“顾影——！顾影何在！”
他满心以为，自己的呼喊会引来忠心耿耿的侍卫，擒下这逆子！
寢殿的木门，就在此时被轻轻推开。
一道身影缓步走入，步履从容。
萧衍抬眼望去，满心期待化作更深的惊愕——
来人並非他翘首以盼的顾影。
而是久居清凉寺、方才被召回宫中不久的皇后孟韵寧。