他指向舆图：“江夏乃我东方门户，重中之重！蔡瑁将军精通水战，张允将军亦为良助。当加派兵力，命他二人依托夏口、沙羡水寨，层层设防，务必阻敌于汉水、长江之外！可再派刘磐将军率部前往协防，加强陆上守备。”
刘磐是刘表之侄，骁勇善战，他的加入既能增强防御，也代表了刘表的决心。
“北线如何？”刘表追问。
“北线南阳，袁术势大，硬拼非良策。”蒯良接话，“可命王威将军率精兵驻守樊城，倚仗汉水之险，深沟高垒，挫其锐气。同时，焚烧北部部分乡里，将粮草物资南运，实行坚壁清野，让袁术北上之师难以就地补给。”
刘表点头，目光看向沉稳的文聘：“仲业，南郡乃我根本，襄阳安危，皆系于你。”
文聘慨然出列：“聘万死不辞！愿率本部兵马，镇守襄阳，并总督南郡防务！”
“好！”刘表赞许道，随即补充，“南郡南部，地形复杂，需一大将镇守。魏延虽年少，然勇猛过人，可堪一用。命他为你之副，率偏师驻守当阳、编县一带，谨防敌军自南郡南部来袭！”
内部部署稍定，刘表将目光投向更远处。他看向一直沉默的伊籍：“机伯，仅凭我荆州一地，恐难久支，需向外求援。”
伊籍会意，拱手道：“主公所言极是！”
“西入益州！刘益州与主公同为汉室宗亲，唇亡齿寒。可许以利害，请其出兵，哪怕只是陈兵巴东，亦可牵制江东部分兵力。”
蒯越想了想，声音压低了些，“北上许都。如今天子在曹操之手，曹操挟天子以令诸侯。江东陈氏坐大，绝非曹操所愿见。”
“主公可上表朝廷，陈述陈氏、袁术勾结之害，请天子下诏，斥其为逆，若曹操能派一军南下颍川，作出威胁南阳之势，则袁术必不敢全力南下！此乃以天子之势，行牵制之实。”
刘表闻言，眼中终于露出一丝光亮：“善！机伯，此二路使者，非你莫属！需尽快动身！”
“籍，领命！”伊籍深深一揖。
将所有部署安排完毕后，刘表缓缓站起身，目光扫过堂下每一位文武臣僚，声音带着决绝：“荆州，乃高祖所创之基业，亦是我等安身立命之所！今贼寇来袭，欲毁我家园！表，虽不才，亦当与诸君同心，与襄阳共存亡！望诸君戮力同心，共保荆襄！”
“愿随主公，誓保荆州！”以蒯越、文聘为首，众人齐声应和，声音在州牧府的大堂内回荡，充满了悲壮与决心。
襄阳这座城池，如同一个被惊动的蜂巢，虽然紧张，却也在刘表的布置下，开始高效地运转起来，准备迎接即将到来的狂风暴雨。所有人都明白，这将是一场决定荆州命运的决战。
……
冀州邺城，袁绍府邸议事厅内，冠盖云集。
袁绍高踞主位，身着锦绣朝服，腰佩青绶，意气风发。他刚刚彻底平定青州、并州，尽收河北精兵，如今麾下带甲数十万，良将千员，俨然已是天下最强的诸侯。