“不若以礼相待，奏请天子，使其入朝。既可显我袁氏宽宏，又能借朝廷之名羁縻此老，更可安青州士民之心，此乃一石三鸟之上策啊！”
袁谭胸口剧烈起伏，死死盯着孔融那淡然甚至带着一丝怜悯的眼神，半晌，终于强压下翻腾的杀意，重重地将佩剑推回鞘中，从牙缝里挤出一句话。
“文举公‘风骨’硬朗，谭……领教了。家父亦素来敬重公之大名，请公暂歇，不日便将护送公前往长安，面见天子，朝廷……自有重用！”
孔融深深看了袁谭和郭图一眼，嘴角泛起一丝难以捉摸的弧度，似是嘲讽，又似是悲悯。
他缓缓起身，从容地整理了一下衣冠，对周围的杀气与血腥视若无睹，在一队袁军士兵“恭敬”的护卫下，步履沉稳地踏过满是泥泞与血污的街道，离开了这座在他治下曾一度文教昌明，如今却已沦为焦土废墟的城池。
袁谭登上残破不堪、血迹斑斑的城楼，脚下是仍在负隅顽抗的零星战斗和士兵们疯狂的劫掠。春雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，冲刷着城头的血迹，却洗不尽那股浓重的血腥气。
残破的城楼上，“袁”字大纛终于取代了“田”字旗。袁谭按剑立于城楼，望着城内尚未熄灭的烽烟，脸上难掩志得意满之色。
“大公子。”郭图轻步上前，雨水打湿了他的袍袖，“剧县既下，田楷北遁，孔融请降。当务之急，是立即分兵收取北海全境，直取东莱。”
他见袁谭面露迟疑，立即趋前一步，声音压得极低：“公子明鉴，青州经年战乱，十室九空。如今正值春耕时节，若再延误农时，今年必生大饥。届时就算夺得全境，也不过是片不毛之地。”
郭图的目光扫过袁谭身后的颜良和文丑，心中暗忖：主公偏疼三公子袁尚，邺城人尽皆知。公子若不能在此战中既展武略，又显治才，他日何以争位？但这些话，他绝不能宣之于口。
“文丑将军。”郭图转身，声音陡然提高，“请你率五千精骑，即刻北上，收取北海诸县。凡抵抗者，立斩不赦；归顺者，秋毫无犯。”
文丑抱拳领命，铁甲铿锵作响。
“颜良将军。”郭图又看向另一位猛将，“请你率军东进，直取东莱。记住，此去非为杀戮，而是要让我袁氏旌旗，插遍青州每一个角落。”
颜良沉声应诺，转身大步下城。
安排已毕，郭图这才回到袁谭身侧，语重心长：“公子，用武之道，在于张弛。如今青州疲敝，正该与民休息。不如今日之后立即颁布安民告示，减免赋税，发放粮种，助百姓春耕。”
他微微一顿，声音几不可闻：“此举若能成功，来年青州仓廪充实，便是公子问鼎世子之位的最强助力。”
袁谭闻言，眼中精光一闪。他望向城外泥泞的田野，只见几个胆大的农夫已经在田间探头探脑。
“就依公则先生之言。”袁谭终于下定决心，“传令：即日起，青州免税三年；开仓放粮，助民春耕；所有流民，各归本业。”
春雨还在下，但这一次，雨水滋润的不再是血水泥泞，而是刚刚播下的种子。郭图望着远去的传令兵，心中暗想，这青州的收成，将不只是田里的粮食，更是公子未来的希望啊。