“刘都尉，注意你的言辞！”冯铎强压怒火，声音冰冷，“当务之急是整军，救治伤员，稳定军心！外面那些……不过是敌人的诡计，想动摇我军心！”
“诡计？人家拿真药真水来救我们的人，是诡计？我们的人缺医少药，等死的时候，你们在干什么？！”另一个一直比较沉默、但脸上带着悲愤的军官忍不住开口，他是负责后勤的，亲眼见到药品储备在EMP和地震中损毁大半，医疗官也死伤惨重。
“就是！人家提前警告了天灾，我们不信！现在死这么多人，怪谁？”
“我看人家说的有道理，这鬼天灾，根本不是人力能对抗的！再打下去，都得死！”
帐内军官们争吵起来，分成了泾渭分明的两派。一派以刘猛为首，主张立刻整军，趁方舟“假仁假义”放松警惕，发动决死进攻，挽回颜面。另一派则以部分中层军官和后勤官为主，认为当务之急是生存，继续与明显对“天灾”更有了解的方舟为敌是不智之举，至少应该接触、谈判。
冯铎焦头烂额，他既不敢强行压下刘猛（怕引发兵变），也无法说服那些“动摇”的军官。联合体的指挥体系，在天灾和方舟的“人道攻势”双重打击下，已经出现了肉眼可见的裂痕。
傍晚，吴远正准备带人返回方舟，一个穿着中级军官制服、面容憔悴但眼神精明的中年人，借着检查伤员的名义，悄悄靠近了他。
“吴先生，”军官声音很低，飞快地扫视四周，“多谢你们今日援手。我是第三步兵大队副队长，陈岩。”
吴远心中一动，脸上不动声色：“陈队长客气了，天灾无情，力所能及而已。”
陈岩点点头，压低声音：“今日之事，我们都看在眼里。谁是谁非，心里有杆秤。冯巡察使和刘都尉他们……唉。不瞒你说，我们大长老对寻找能控制‘地火’的‘钥匙’，已经到了走火入魔的地步，为此处罚甚至处决了不少认为应该先稳固南方、安抚民生的同僚。他手里，似乎有一些关于其他类似‘深蓝之心’那样的……古代遗迹的线索。这次北进，找土地是明，找‘钥匙’和遗迹，恐怕才是暗。”
吴远心脏猛地一跳！大长老掌握其他类似设施的线索？！这证实了艾伦博士关于网络节点的说法！而且，“钥匙”果然是联合体高层的终极目标！
“陈队长告诉我这些，是……”吴远试探道。
“我只想说，”陈岩目光炯炯地看着吴远，“真正的敌人，或许不是彼此，而是这鬼天灾，还有……那些制造了天灾、却躲在暗处的鬼。如果……如果你们真有办法应对这天灾，或者，想找那些‘钥匙’和遗迹……或许，我们之间，未必不能谈谈。”
说完，他不等吴远回应，迅速转身离开，消失在残破的营帐阴影中。
吴远站在原地，望着陈岩消失的方向，又看了看身后那片依旧混乱、但敌意已大为消减的联合体营地，心中波涛汹涌。
分化瓦解，初见成效。而一条关于“钥匙”和“其他节点”的、意想不到的线索，也悄然浮出水面。
天灾的浪潮暂时退去，人心的战场，却刚刚拉开序幕。
（本章完）