又过了几天。城里暂时平静了，那些杀手没有再出现，瘦高个也没有消息。但所有人都知道，这只是暂时的。那些藏在暗处的人还在，那些被赶走的管理者还在，那些洋人还在。方岩坐在城门口，看着那条通往南方的路。路上什么都没有，只有风，从南边吹过来，带着那股腐朽的、潮湿的味道。那味道比以前淡了一些，但还是能闻到，像有什么东西烂在很远的地方，烂了很久，怎么都烂不完。他坐了很久，久到太阳从东边挪到了头顶，晒得他的后颈发烫，汗珠子顺着脊背往下滚。
刘三来找方岩。他的脸上有很重的黑眼圈，眼窝凹进去，像被人打了两拳。眼睛是红的，红得像兔子，嘴唇是干的，干裂了好几道口子，有的在渗血。头发乱糟糟的，像很久没洗了，衣服也皱巴巴的，袖子卷到手肘，露出瘦得像干柴的手臂。整个人看起来像三天没睡过觉，不，五天，十天，像从坟墓里爬出来的。他走到方岩面前，蹲下来，蹲得很低，几乎要坐到地上。他沉默了很久，久到方岩以为他不打算说话了。然后他开口了，说了一段话。声音很低，很沙哑，像砂纸磨过石头。韩正希在旁边翻译，她的声音很轻，轻得像怕惊动什么。
刘三说：“我不知道该怎么办了。城里的人还在怕。那些被关起来的人，他们的家人还在外面，在找机会救他们。那些被杀的人，他们的朋友还在，在想报仇。街上的人看我的眼神变了——以前是希望，现在是害怕。他们怕我，怕我像那些管理者一样，怕我变成另一个胖子。”他停了一下，喉结滚动了一下，咽了口唾沫。又说：“我不是想当官。我只是不想再看到那些畜生欺负人。但现在，我也不知道自己算什么了。我杀了人，我没有杀人，我让人杀了人，我没有拦住那些杀人的人——我到底是什么？是好人是坏人？是对是错？我不知道了。”他的声音越来越低，低到最后几乎听不见。他低着头，看着自己的手，那双手在抖，抖得很厉害。
方岩沉默了很久。他看着刘三，看着那张疲惫的、困惑的、不知道该怎么办的脸。那张脸上有汗，有灰，有干了的血痂，还有眼泪留下的痕迹。那双眼睛里有恐惧，有迷茫，有那种“我走不下去了”的疲惫。方岩想起了自己在氤氲森林里的时候，想起那些被树养着的人，想起那些空洞的眼睛，想起那些永远不会醒来的脸。他也想过自己到底是什么，是好人是坏人，是对是错。后来他不想了。因为想也没有用。路还是要走，刀还是要握，人还是要救。
他开口了，声音很慢，很沉：“没有人能告诉你对错。对错是你自己选的。你选了帮那些人，你选了冲在前面，你选了杀人，你选了不杀人——这些都是你选的。选了就不要后悔，后悔了就不要选。”韩正希翻译的时候，声音也在发抖。她的眼睛红了，但没有哭。刘三听着，看着方岩，眼睛里有东西在闪，是那种“我想听你说下去”的光。
方岩继续说：“你现在要做的事，不是想你自己是什么。是想你要把这座城变成什么样。你要让这里的人活成什么样。你想好了，就去做。做对了，有人会夸你。做错了，有人会骂你。但你做了，总比什么都不做强。”他说完，就不再说了。他看着刘三，等着他说话。刘三沉默了很久。他的眼睛看着地面，看着地上的碎石和黄土，看着从石缝里长出来的小草，看着一只蚂蚁从小草旁边爬过去，爬得很慢，像在散步。他的嘴唇在动，但没有声音，不知道在说什么。
然后他抬起头，看着方岩，说了一段话。他的声音还是那么沙哑，但稳了一些。韩正希翻译：“他说……他有三个选择。第一个，继续杀，把那些管理者的家人、亲信、所有跟他们有关系的人都杀了，杀得干干净净，一个不留。这样就没有人会报仇了，没有人会反扑了。但这样他会变成一个屠夫，比胖子还坏的屠夫。”方岩没有说话。他知道这种选择。很多人都会选这种。简单，干脆，一了百了。但选了之后，就再也回不了头了。杀人会变成习惯，杀一个和杀一百个没有区别。到最后，你会忘记为什么杀人，只知道杀。
刘三又说：“第二个，放了他们。把那些关着的人都放了，把抄来的钱和地还给他们，就当什么都没发生过。这样他就不用再杀人了，不用再做恶人了。但那些被欺负过的人不会答应，他们会觉得他背叛了他们，他们会自己动手，杀得比他还狠。”方岩还是没有说话。他也知道这种选择。心软的人会选这种。以为放了别人就能放过自己。但他们不会感激你，他们只会觉得你好欺负，觉得你怕了。等你转过身，他们就会从背后捅你一刀。
刘三说了第三个选择：“第三个，不杀不放，关着他们。让他们活着，让所有人看着他们活着。等那些被欺负过的人不那么气了，再慢慢处理。但这个很难。关着他们要人看着，要粮食养着，要防着外面的人来救。而且，关多久？一年？两年？十年？他不知道。”他说完，低下头，看着自己的手。那双手还在抖，但抖得没有刚才那么厉害了。
方岩看着刘三，声音很沉：“第三个。”刘三抬起头，看着他，等着他继续说。方岩说：“第一个，你会变成你恨的人。第二个，你会害了那些相信你的人。第三个，最难，但最对。关着他们，不是因为你好心，是因为你不想变成畜生。人之所以是人，不是因为不会杀人，是因为知道什么时候不该杀人。”韩正希翻译的时候，声音在发抖，但她的眼睛是亮的，亮得像星星。刘三听着，眼睛红了，红得像要滴血。他没有哭。眼泪在眼眶里转，转了好几圈，就是不掉下来。
方岩站起来，看着刘三，声音很沉：“这是你的事，不是我的事。我告诉你我的想法，但选的人是你。选了，就不要后悔。”他说完，转过身，看着南方，看着那条弯弯曲曲的路。他没有再看刘三。他知道刘三需要时间，需要自己一个人待一会儿，需要自己做出决定。刘三站起来，看着方岩，看了很久。他的眼睛里有很多东西——有感激，有困惑，有那种“我知道了”的光。然后他点了点头，转过身，走了。他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上，像踩在烧红的铁板上，像踩在碎玻璃上。但他没有回头。他的背影很瘦，很驼，像一棵被风吹歪了的树，但没有倒。
方岩看着他走远，看着他走进城里，看着他消失在那些矮矮的屋子中间。韩正希站在方岩旁边，声音很轻：“他会选对吗？”方岩摇了摇头：“没有对错。只有选了，然后走下去。”
那天下午，刘三召集了城里所有的人。他站在城中间那间大屋子前面，就像以前胖子站在那里一样。但他没有穿绸缎袍子，没有堆着假笑，没有说那些骗人的话。他穿着一件打满补丁的短褂，补丁是不同颜色的，蓝的、灰的、白的，一块一块的，像地图。脚上踩着烂了底儿的草鞋，脚趾头露在外面，脚趾甲裂了，里面全是黑泥。他站在所有人面前，说了一段话。韩正希不在场，但后来有人把那段话翻译给了方岩听。那人是一个年轻人，读过几年书，能说几句方岩能听懂的官话。他说刘三当时的声音不大，但很稳，像钉子钉进木板里。刘三说：“我不杀那些人了。不是因为我不恨他们，是因为我不想变成他们。我把他们关着，关到你们不那么恨他们为止。如果你们觉得我做错了，你们可以换一个人来做。我不在乎。我只在乎这座城以后不要再有卖人的人，不要再有被卖的人。”
有人鼓掌，有人骂，有人沉默。鼓掌的是那些年轻人，是那些在码头扛包的、在街上卖力气的、在铺子里当学徒的。他们的掌声很响，像打雷。骂的是那些老人，是那些在这座城里住了很久、见过太多事的人。他们骂刘三心软，骂刘三糊涂，骂刘三被那些管理者收买了。他们的骂声也很响，像打雷。但没有人动手。没有人冲上去打他，没有人说要换了他，也没有人说要杀了他。他们只是站在那里，看着刘三，看着他那张疲惫的、但很亮的脸。阿木死了，阿花死了，老陈死了。但还有活着的人，还有愿意跟着刘三的人。那些年轻人，那些在码头扛包的、在街上卖力气的、在铺子里当学徒的——他们站在刘三身后，手里拿着武器，脸上没有表情，但眼睛是亮的，亮得像火把，亮得像那些在废墟间飘着的蓝白色的火。
方岩站在城门口，看着这一切。他没有走进去，没有站在刘三旁边，没有说话。这是刘三的事，是这座城的事，是他一个外人不要插手的事。他能做的，只是在这里，在暗中，守着。老刀拄着黄刀，站在方岩身后，独眼盯着城里。他的嘴唇动了动，没有声音，但他的眼睛是亮的。韩正希抱着小鹿，小鹿醒了，五色光芒很亮，像一盏不会灭的灯。它睁着眼睛，看着城里，看着那些人，看着那些灯火。它的眼睛很黑，很亮，像两颗刚洗过的葡萄。韩正希看着城里，声音很轻：“他们会活下来的，对吗？”方岩沉默了一会儿。他想起那些被绑着的人的眼睛，那些在黑暗中很亮的、绝望的、已经放弃了挣扎的眼睛。他想起那些被从地窖里放出来的人，那些不会说话、不会走路、缩在角落里抱着头的人。他想起那个卖粥的摊主，那个多给他一碗粥、用手指轻轻碰他手背的女人。他想起刘三，那个站在所有人面前、说“我不杀他们了”的人。他开口，声音很沉：“会的。只要他们不放弃。”
太阳落山了。方岩站在城门口，看着城里的灯火一盏一盏亮起来。那些灯火不再是一盏两盏，是很多很多盏，亮亮的，暖暖的，像星星落在了地上。有从窗户里透出来的，有从门缝里漏出来的，有从街上的灯笼里照出来的。那些光连成一片，把整条街都照亮了，把那些矮矮的屋子都照亮了，把那些走来走去的人也照亮了。他转过身，看着南方，看着那团黑云还在的方向。云还在，在天边翻涌着，像活物在里面挣扎，像有什么东西要从里面钻出来。云么东西的影子。他知道，真正的风暴还没有来。那些洋人，那些笼子，那些海上的船——他们还在。他们会来，会带着刀和枪来，会带着锁链和笼子来，会带着那些从海上来的、可怕的东西来。方岩握紧万魂战斧，斧柄是凉的，贴着掌心，情绪很是稳定。