“老猫如果在……”墨月低声说了一句，没有说完。
李维知道她的意思。如果老猫还在，那个精于算计、总能找到利益平衡点的老家伙，或许能提出一个更圆滑的解决方案。但现在，决策的重担，落在了他的肩上。
他走到观测窗边，再次望向深邃的星空。那点点星光，曾经是无数诗歌和梦想的寄托，此刻却仿佛隐藏着无数双沉默注视的眼睛。司命追求的内部“纯净”失败了，但外部是否存在着某种更冷酷、更高效的“净化”机制？就像……文档中隐约提及的，连高维观察者都讳莫如深的“协议收割者”？
“回复通讯，暂时搁置。”李维做出了决定，声音平静却不容置疑，“但我们不能装作没听见。提升‘聆听者’前哨站的警戒等级和资源配给，成立一个跨领域的专项研究小组，由你直接负责，墨月。任务不是建立对话，而是‘理解’——尽一切可能，在不暴露我们自身存在的前提下，理解这段信号的本质、意图，以及……其背后可能代表的文明层级和威胁等级。”
他转过身，看向墨月：“告诉联席会议，这不是退缩，而是为了生存的谨慎。在我们足够了解‘邻居’之前，不要轻易打开家门。内部的重建和防御，依然是最高优先级。”
墨月点了点头，这个决定符合她一贯的谨慎风格，也给了激进派一个继续研究的口子，避免了内部的直接分裂。“我立刻去安排。另外，是否需要通知……‘新秩序联邦’和其他较大的独立势力？”
李维沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不必。信息不对称有时也是一种保护。在我们获得更确切的情报之前，扩散恐慌和无谓的猜测没有意义。但可以让我们在外围活动的信息掮客，留意一下这些势力是否也捕捉到了类似信号。”
墨月领命而去。观测甲板上只剩下李维一人。
他再次将目光投向那片传来信号的深邃星空，感受着那微弱却清晰的规则涟漪，跨越了以光年计的距离，轻轻叩击着这个刚刚从战火中复苏的世界。
星海的回响，是机遇的敲门声，还是毁灭的倒计时？
李维不知道。但他很清楚，无论愿意与否，他们这个刚刚蹒跚学步的“晨星同盟”，已经被迫站在了一个更加广阔、也更加危险的舞台边缘。
内部的和解与重建远未完成，外部的星空已不再沉默。
未来的道路，似乎比想象中更加漫长，也更加崎岖。