刘宏颔首，蹇硕退下后，他独对空池，目光渐凝，指节轻叩池畔石栏，忽低语道：“昔朕以解渎亭侯入承大统，窦太后临朝，窦武擅权，几倾社稷。朕忍辱蓄势，终得诛除权奸。后王甫辈复起，亦族灭之。今朕尚在位，彼辈尚敢阴结党羽，图谋废立！辩儿性懦寡断，若付以神器，恐朝堂再成外姓博弈之局，汉室危矣！”
想到这，刘宏忽然想起旬月前，何进谏言曰：‘有天子将兵事，可以威镇四方’，请往各地征兵。
于是，他看向门外左丰，缓缓开口道：“传大将军何进，入宫觐见！”
……
与此同时，洛阳袁府，囚室。
许攸青衫儒袍，正襟危坐，神情又复几分不羁，此时手指搓着胡须，似在思考。
忽而囚室嘎吱一声，但见袁绍一步闪入，环顾四下，急忙阖上门窗，从怀中掏出一壶美酒，转头看向许攸，笑道：“子远受苦也，今绍特携美酒前来赔罪！”
许攸先是扶须而笑，随后起身拱手道：“本初兄何出此言？是攸当拜谢本初兄救命之恩才是。”
袁绍哈哈一笑，上前一拍他肩膀，示以他入座，又从袖口翻出两个小爵，一边斟酒，一边笑道：“子远为天下苍生行此大事，实乃真丈夫也，此前辞别，何不与某直言？”
许攸闻言，脸上笑意转苦，摇头道：“此等大事，稍有不慎，便会人头落地，攸恐牵连本初兄，故不敢相告——”
他咬牙抬袖，遥指南方，脸上愤愤然：“惜那商贾竖子可恨至极！竟强污吾为袁氏门客——”
说话间，他又长叹一声：“到头来还是连累了本初兄啊。”
袁绍并未指责，只是摆手摆，哈哈一笑：“子远何言‘连累’二字？汝乃某之挚友，绍岂有见死不救之理？”
许攸叹气道：“阿满拒吾，王文彰驱吾，皆干大事而惜身之辈——”
说罢，他举杯相敬：“唯本初实乃真英雄也！”
袁绍哈哈一笑，亦举杯相迎：“子远谬赞矣。”
二人共饮一杯后，许攸倾身又指南方：“本初兄莫要瞒吾，此次那竖子欲向袁氏讨要何物？”
袁绍笑道：“倒非甚难事，那厮要吾等设法疏通尚书台，准其父兄回乡祭祖。”
许攸闻言一怔，轻抚长须，眼珠左右转动，沉思良久，犹不解，喃喃道：“这是何故？身为一方封疆，却妄图抽离朝中质子，莫非那厮欲兴兵作乱？”
袁绍摇头笑道：“回乡祭祖合乎礼法，吾等不过按律照准，至于彼之父兄何时归来，便与吾等无关，至于那厮欲行何事，也与吾袁氏无关，若当真作乱，自有朝廷兴天下之兵征讨。”
但见许攸眉头不解，袁绍举杯而笑：“不提这厮，胜饮！”
……
与此同时，居洛阳四年，大门不出二门不迈的王纪、王修二人，得尚书令的批准归乡，甚至没有收拾行装，在周伯和各地暗卫安排之下，连夜出逃洛阳，是直奔扬州！