“静默追寻者号”航行在相对平静的星域，但船舱内的气氛却如同暴风雨前的海面，凝重而紧绷。
接连的恶战和高度精神负荷让顾霆和李青衣都感到疲惫，但更沉重的是压力。他们捅了马蜂窝，并且直指蜂巢。“播种者”和其领导的“苍白之喉”绝不会坐以待毙。
阿尔法持续监控着同盟内部的信息风暴。
“琳博士传来加密信息：AEPT内部清洗已经开始，安全部多名高官被停职审查，应用武器开发部受到重点调查。但阻力巨大，许多关键证据被提前销毁，线索中断。她怀疑有更高层的人物在暗中干预和庇护。”
“戴克法官信息：最高法院已向诺顿星域派出特别调查团，但‘丰饶之实’集团总部已彻底毁灭，核心数据难以恢复。沃伦和‘清道夫’在严密看押下，但两人似乎都受到了某种精神锁或自杀指令的影响，无法提供更多关于‘播种者’和总部的关键信息。”
“公共舆论持续发酵，民众愤怒，要求彻查的呼声越来越高，但官方口径开始趋向于将‘苍白之喉’定性为‘沃顿商盟残余势力’的疯狂行为，试图淡化其与同盟内部的深层联系。”
“他们在断尾求生，并且想把水搅浑。”顾霆冷声道。这一切都在预料之中，真正的核心依然隐藏在迷雾之后。
“我们的时间不多了。”李青衣看着星图，“‘播种者’知道我们拿到了线索，他一定会加强‘虚无之眼’的防御，或者提前转移。”
“阿尔法，对沃伦和‘清道夫’的脑波碎片以及我们获取的所有数据进行的深度分析，有结果了吗？”顾霆问道。他希望能从海量信息中筛出关于“虚无之眼”和总部位置的蛛丝马迹。
“分析完成度97.4%。所有直接坐标信息均被加密或模糊处理。但交叉比对所有间接信息（能源补给模式、物资采购清单、低阶人员潜意识碎片、舰船航行日志残片）后，锁定了一个高概率区域：‘虚无之眼’星云内部的‘徘徊暗礁’区。该区域空间结构极其不稳定，遍布引力陷阱和电离风暴，常规导航失效，是天然的完美藏身处。”
阿尔法将区域星图投射出来。那是一片混沌的、仿佛宇宙伤疤般的暗红色星云，内部能量乱流清晰可见。
“徘徊暗礁……”顾霆凝视着那片死亡空域，“就算知道大概位置，我们怎么进去？又怎么找到那座移动要塞？”
“需要更精确的‘引路者’。”阿尔法回答，“根据‘清道夫’脑波中一个极其微弱的、关于‘朝圣’的碎片信息推断，他们似乎依靠一种特殊的引力信标来导航。这种信标发射的是一种极其微弱、与星云背景辐射融为一体的特定引力波频率。”
“我们能模拟或者探测到这种频率吗？”
“理论上可以，但需要样本进行频率校准。否则如同大海捞针。”
样本？他们去哪里找样本？
就在这时，阿尔法突然发出警报：“检测到异常超空间波动！非常规跃迁模式！来源无法判断！正在接近！”
两人瞬间警惕！难道是“苍白之喉”的报复这么快就到了？
舷窗外，不远处的空间如同水波般荡漾开来，但跃迁而出的，并非狰狞的战舰，而是一艘古老、破损、仿佛由不同时代的飞船残骸拼接而成的、怪异的混合体飞船。它静静地悬浮着，没有任何武器指向，反而发射出微弱的、带有守秘人特征编码的友好信号。
“是守秘人？”李青衣惊讶道。
通讯接通，一个略带沙哑和杂音的、非电子合成的老迈声音响起：“星火的执掌者，你们掀起的风浪，比我们预期的还要猛烈，也更快地引来了猎鲨。”声音属于一个未曾谋面的守秘人，“墨菲斯预见到了你们的需要，派我来送点‘礼物’。”
那艘破烂飞船的腹部打开一个舱门，缓缓推出一个只有救生舱大的、布满岁月痕迹的金属容器。
“这是很久以前，我们从一艘被摧毁的‘渊裔猎手’侦察舰残骸中打捞到的引力信标发生器。虽然损坏严重，但核心频率模块应该还能用，够你们找到路了。”
顾霆心中一震！真是雪中送炭！