参赛者们大多身着皂衣，腰系革带，手持验尸工具，神情肃穆地勘验着“尸身”，有的俯身查看“尸身”的七窍，有的用骨尺测量“尸身”的骨骼，有的用银针探入“尸身”的经络。
来自相州的老仵作刘贵，从事仵作三十余年，勘验过的尸体不计其数，他蹲在验尸台前，用银针探入“尸身”的口中，片刻后，银针变黑，他立刻道：“死者中了砒霜之毒！”
他的声音沉稳，带着十足的把握，记录官连忙记下，台下的百姓纷纷点头，低声议论。
当一名身着素布衣裙的女子上台时，台下顿时泛起一阵窃窃私语。
那少女约莫三十来岁，面色白皙，眉眼清秀，身上的素布衣裙洗得发白，却浆洗得干干净净，正是春条。
“那不是大理寺的仵作的春条吗？”
“一个女子，也敢来参加仵作大赛？”
“是大理寺的，这会不会有偏袒？”
议论声传入耳中，春条的指尖微微一紧，握着验尸刀的手，力度重了几分。
她深吸一口气，压下心中的紧张，这场大赛，是她证明自己的机会，她不能退缩，更不能让那些轻视她的人，看了笑话。
春条走到案前，对着苏无名与裴谈微微躬身，声音清脆，带着几分坚定：请主审赐题。”
苏无名看着春条，虽然大家都是熟人，但眼中没有半分偏袒，只有严苛，他拿起惊堂木，轻轻一拍，沉声道：“今有一尸，表面无伤痕，七窍无血迹，看似病故，你需勘验其死因，一炷香为限。”
话音落下，一旁的侍卫立刻点燃了香，袅袅青烟升起，计时开始。
春条立刻俯身，开始勘验，她的动作娴熟利落，全然不似寻常女子，反倒像个历练多年的老仵作。
她先查“尸身”的发肤，指尖轻轻拂过“尸身”的头发与皮肤，查看是否有细微的伤口，再探其骨骼，用骨尺测量骨骼的长度与宽度，查看是否有骨折的痕迹。
随后，她取出银针，依次探入“尸身”的十二经络，银针取出，皆是银白色，并无异常。
台下的议论声又起，有人低声道：“看来是真的病故，这丫头怕是要输了。”
春条仿佛没听见，她的目光落在“尸身”的指甲上，眼中闪过一丝亮光，她拿起一把小巧的银匙，小心翼翼地刮取了“尸身”指甲缝里的一点微末粉末，放入事先准备好的白瓷碗中。
她又倒入少许清水，再滴入一滴醋，动作轻柔，却有条不紊。
片刻之后，瓷碗中的水，渐渐变成了淡蓝色。
春条直起身，对着苏无名与裴谈朗声道：“回禀主审，死者并非病故，而是中了‘牵机毒’。此毒无色无味，入体后会令骨骼收缩，表面看似无恙，实则指甲缝中会残留毒粉，遇醋则变蓝。已勘验完毕。”
台下瞬间安静了下来，连风吹过松柏的声音，都清晰可闻。
所有人的目光，都聚焦在春条身上，有惊讶，有敬佩，有羞愧，那些先前议论她的人，此刻都闭上了嘴。
片刻后，苏无名身旁的记录官，手持卷宗高声唱喏：“勘验无误！春条，答对！”
裴谈看向苏无名，眼中闪过一丝赞许，苏无名却依旧面色严肃，沉声问道：“牵机毒入体，死者生前会有何症状？如何解之？”
春条不假思索，朗声回答：“牵机毒入体，初时头晕目眩，继而四肢抽搐，最终骨骼蜷缩如弓，痛苦而亡。此毒无解，然若早发现，以绿豆、甘草熬汤灌之，可延命三日，以待良医。”
“好！”苏无名猛地一拍惊堂木，声音洪亮，“此局，春条胜！”
台下的议论声瞬间变成了雷鸣般的喝彩声，有人赞道：“苏少卿公正无私！”有人叹道：“春条姑娘好本事，不愧是大理寺第一仵作！”
春条站在台上，看着台下涌动的人群，看着苏无名眼中一闪而过的赞许，鼻尖一酸，眼中泛起一丝泪光，却强忍着没有落下。
她知道，自己终于做到了，用自己的技艺，赢得了尊重。
刑讯台的比试则更重“慎刑”，台上摆着模拟的公堂，“嫌疑人”由衙役扮演，参赛者需凭言辞与证据突破“嫌疑人”的心理防线，不许用酷刑。
来自京兆府的狱吏张谦，年方四十，面容温和，他并未厉声呵斥，而是对着“嫌疑人”温言道：“你若如实招供，本官可替你向主审求情，从轻发落，你家中尚有老母幼子，难道你想让他们无依无靠吗？”
“嫌疑人”闻言，眼中闪过一丝动摇，张谦又趁机拿出“证据”，轻声道：“此事已有证人，你再隐瞒，亦是无用。”
最终，“嫌疑人”低头认罪，张谦凭借高超的审讯技巧，赢得了刑讯台的胜利。
律法解读台则由参赛者现场解读疑难法条，结合案例辨析定罪边界。
一名来自魏州的基层狱吏，手持《唐律疏议》，对“过失杀人”与“故意杀人”的界定，进行了精准的解读，还结合自己审理过的案例，娓娓道来，连裴谈都不由得点头称赞，拔得头筹。
吏部赛场居于东侧，文风鼎盛，却又暗藏较量，与其他赛场的喧嚣不同，这里更多的是笔墨划过纸张的“沙沙”声。
赛场四周挂着各色书画，皆是前朝名家之作，案几上摆着上好的宣纸、徽墨、湖笔，空气中弥漫着淡淡的墨香。
核心比拼“书吏技艺”“铨叙考核”“公文拟写”与“印章篆刻”，主审为吏部侍郎李林甫，考官皆是吏部考功司的资深官吏。
李林甫身着绯色官袍，面容俊朗，眼神深邃，他端坐在主审席上，手中拿着一卷公文，细细翻阅，时而皱眉，时而点头，神情专注。
书吏技艺台是寒门子弟的主战场，比试内容分为誊写、校对、归档三部分。