一、在拓明城里偶遇谨慎的季克朗
一道三色扭转的流光划破拉托维尔星系的虚空，南小平一行51人瞬间凝实身形，稳稳落在了拓明星球的地表。脚下的土地泛着淡金色的金属光泽，连空气里都飘着细微的金属碎屑——这颗星球本就是金基人的聚居地，三百年和平发展下来，拓明城早已成了百万人口级别的特大城市，放在人口稀少、出生率低得可怜的金基人族群里，堪称银河系中心星域独一份的“超级都市”。
联合领主府坐落在金耀山山顶，在星光下泛着璀璨的金辉，远远望去就像一颗嵌在山顶的巨型宝石。此刻正是苍梧国历法年13月5日下午14点，拓明城被柔和的星光包裹，街道上行人稀落，偶尔能看到身材高大、皮肤泛着金属质感的金基人慢悠悠走过，比起地球的熙熙攘攘，这里安静得像是按下了静音键。
毕竟金基人靠炼化能量晶石、金属合成物质等维生，不像地球人需要频繁交易生活用品，拓明城的商业本就十分萧条，仅有的几家商埠也都围着矿业、金属原料和合成物质打转。南小平一行人幻化成普通金基人的模样，混在街道上倒也不算扎眼，唯独51人的规模，在行人寥寥的街区里显得格外惹眼。
“前面那家‘神佑’商埠看着还算红火，咱们去凑凑热闹，顺便歇歇脚。”南小美眼尖，指着不远处一家敞开大门的商埠说道。只见门口零星站着几个金基人，正低声商谈着什么，隐约能听到“合成物质纯度”“业力密度指数”之类的字眼，显然是在交易合成物资。
一行人刚走到门口，就见一个身高近9米的金基少年迈步走了进来，淡蓝色的双眼炯炯有神，周身萦绕着微弱的星脉波动——在南小平的本源神识里，这少年正是当年他救下的三个金基幼儿之一，如今已然成长为三枢进化者，只是气息藏得极深，若不仔细探查，倒真像个普通金基人。少年身后还跟着三个身形略矮的金基人，神态恭敬，一看就是护卫模样。
“凌伯，我都说八百遍了，你们别跟着我行不行？我就是个普通人！”少年皱着眉，语气里满是抱怨，脚步却没停，径直往商埠里头走，“昨天我母亲还特意叮嘱，让我安安稳稳做个普通人，你们这么前呼后拥的，我哪还有半分普通人的样子？”
领头的护卫连忙躬身应道：“是是是，少主！我们不跟着您，就在门口恭候您吩咐。”这人正是凌伯，说话间便带着另外两个护卫往后退，乖乖退出了商埠大堂，站在门口两侧，眼神警惕地扫视着四周。
少年闻言，脸色更严肃了，停下脚步转头纠正：“我再重申一次，我不是什么少主，我叫季克朗！以后不准再喊错了。”
凌伯连忙点头如捣蒜，嘴上应得飞快：“是是是，我们以后就叫您季克朗，少主！这就改，马上改！”话音刚落，人已经稳稳站在门外，半点不敢再踏进一步，那副既恭敬又不敢违逆的模样，看得南小美忍不住摇头一笑，眼底满是玩味。
一行人顺势步入商埠，目光悄悄跟着季克朗。只见少年穿过商谈交易的人群，径直走到大堂角落的一尊神龛前，毫不犹豫地跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头，嘴里还念念有词：“上神保佑，愿拓明城永享太平，愿家人平安顺遂。”
南小美凑近一看，眼睛瞬间亮了——神龛里供奉的，竟然是她亲哥南小平的神像！神像雕琢得栩栩如生，周身环绕着五彩圣光，连圣子圣光的波动都模仿得有模有样。她忍不住转头看向南小平，眼里满是戏谑，其余人也纷纷对视一眼，眼底都藏着笑意，悄悄用意念交流，气氛顿时变得轻松起来。
为了不打扰季克朗，一行人没多停留，悄悄退出了商埠。凌伯本就觉得这一行人行踪怪异，人数众多却气息内敛，此刻见他们突然退出，顿时星脉里警铃大作，身形一闪就冲进了大堂，语气急切地喊道：“少主！刚才那一群人行迹诡异，看着来意不善，您千万不能离开这里！”
说着，他转头对身边的两个护卫吩咐：“疆察珞、匹阀珞，你们务必寸步不离保护好少主，我立刻去给雅凯领主汇报！”
季克朗连忙伸手想拉住他，无奈凌伯动作太快，话音未落人已经冲出了商埠。少年看着空荡荡的门口，满脸无奈地叹了口气，喃喃自语：“至于这么风声鹤唳吗？我不过是个普通人，再说如今天下太平，还有上神庇佑，能有什么危险？”
南小平一行51人并没走远，就在商埠附近的街道上慢悠悠徘徊，像是在等待什么。南念宇凑到南念星身边，用意念嘀咕：“哥，这季克朗还挺有意思，明明是三枢进化者，偏要装普通人，身边人还这么紧张他。”
南念星淡淡点头，意念回复：“他母亲应该是不想他卷入族群纷争，故意让他隐藏实力。不过凌伯倒是忠心，就是太草木皆兵了。”
没等兄弟俩聊完，就见两道高大的身影带着300名金基武者匆匆赶来，脚步急促，周身战意紧绷，一冲进商埠就急切地喊道：“大哥！你没事吧？”领头的两个少年模样相仿，正是季克朗的表弟通诺基和和堂弟忒及喀。
“凌伯说有一群人行迹诡异、深不可测，担心你有危险，已经去领主府请示雅凯爸爸了，拱刺悳妈妈吩咐我们先过来护着你。”通诺基一边说，一边警惕地扫视着大堂，眼神锐利如鹰，恨不得把每个角落都翻一遍。
季克朗看着弟弟们这副如临大敌的模样，又看了看被吓得纷纷起身告辞的商户，顿时有些生气，语气带着责备：“你们俩怎么也跟着凌伯胡闹？我们如今就是普通人，再说拓明城这么多年都太平无事，还有上神庇佑，能出什么危险？”
他指了指空荡荡的大堂，无奈道：“你们瞧瞧，这么大阵仗一闹，商户都被吓跑了。刚才那一行人虽然人多，但并无恶意，甚至都没释放神识探查，就是普通游客而已。星空世界这么大，多来几个人有什么好惊讶的？”
通诺基却不认同，皱着眉说道：“大哥，那可是五十多个人！咱们拓明城平时连十个人结伴出行都少见，这么大一群人突然出现，能不奇怪吗？而且凌伯说他们气息深不可测，说不定是其他星域来的探子。”
南小美在外面听得好笑，拉了拉南小平的衣袖，语气俏皮：“咱们走吧，别在这儿吓着这群小家伙了，你看把他们紧张的，星脉都快绷断了。”
南小平笑着点头，正准备带着众人离开，就见凌伯又带着五百名全副武装的金基士兵赶来，甲胄在星光下泛着冷光，步伐整齐划一，动静大得惊人。街道上的市民见状，顿时草木皆兵，纷纷关门闭户，原本就冷清的街道瞬间变得空无一人，连半点声响都没有。