腊月三十的雪下得绵密，像扯不断的棉絮，把暖棚顶铺成了厚厚的白毡。阿石抱着个汤婆子，蹲在暖棚角落看那株同心苗——花苞鼓得像颗圆灯笼，外层的薄皮已经透出点粉白，仿佛下一秒就要绽开。
“别老盯着了，再盯也不能今晚就开。”林萧走过来，把一件厚棉袄披在他肩上，自己则靠在竹竿上，望着棚外漫天飞雪，“诺雪说，这苗得等子时的雪停了才肯露瓣，急不来。”
阿石把汤婆子往怀里捂了捂，棉袄上还带着林萧身上的炭火味，暖得人鼻尖发酸：“我就是怕……怕明早起来它冻着。”他昨天半夜来添炭，发现暖棚的温度降了半度，吓得一晚上没睡好，隔半个时辰就来瞅一眼。
“陈岩叔早把炭火烧得旺旺的，”林萧指尖敲了敲棚柱，木头发出沉闷的回响，“你忘了他说的？同心蕊最是耐寒，就怕人心急。”
话音刚落，棚外传来一阵杂乱的脚步声，伴随着苏璃的惊呼。两人赶紧掀帘出去，只见雪地里跌着个黑影，怀里还抱着个布包，看见他们就挣扎着伸出手，指缝里渗着血：“救……救孩子……”
是北境来的信使，阿石认得他腰间的铜哨——上个月还跟他讨过同心苗的种子。布包里裹着个小脸冻得发紫的孩子，呼吸微弱，额头上有道深可见骨的伤口，血冻成了紫黑色。
“怎么回事？”林萧一把将人扶起，指尖触到信使的后背，猛地皱眉，“箭伤？”
信使咳着血，断断续续地说：“黑……黑松林……有蒙面人……抢孩子……说是……要炼什么……”话没说完就晕了过去。
阿石的手瞬间冰凉，汤婆子差点脱手——黑松林正是老石匠去修祭坛的地方。他下意识看向暖棚，那株同心苗的花苞不知何时微微颤了颤，外层的薄皮裂开道细缝，像在发抖。
林萧已经把孩子抱进暖棚，诺雪正剪开孩子的衣服，脸色凝重地用烈酒清洗伤口：“箭上有咒，伤口在结冰。”她手里的药棉刚碰到皮肤，就结出层白霜，“是影族的禁术，他们想把孩子炼成傀儡。”
云瑶提着弓箭冲了进来，箭囊空了一半，箭羽上沾着雪和血：“外面还有三个蒙面人，被我射伤跑了，他们的衣角……绣着断指图腾。”
断指图腾——阿石猛地想起自己上次看错的那个老者。他踉跄着跑到暖棚角落，那里堆着老石匠给他刻的小木人，每个木人的左手都缺根小指。以前只当是巧合，现在看来，那些木人身上的木纹，竟和信使伤口里的咒文隐隐相合。
“老石匠呢？”阿石的声音发颤，指尖捏着个木人，指节泛白。
叶柔刚检查完信使的箭伤，闻言抬头，眼神沉沉的：“半个时辰前去了黑松林，说要看看祭坛的封印牢不牢。”她顿了顿，从怀里掏出块碎布，是从蒙面人身上射下来的，“这布上的香料味，和老石匠常用的驱蚊香一模一样。”
暖棚里的炭火光突然暗了暗，明明炭火正旺，却让人觉得彻骨的冷。阿石看着那株同心苗，花苞上的细缝裂得更大了，露出里面一点猩红，像渗出来的血。
棚外的雪不知何时变得急促，打在棚布上砰砰作响，像是有人在用石头砸门。林萧把孩子们护在身后，握紧了腰间的玉佩——那上面的小兽眼睛，不知何时蒙上了层灰雾。
“阿石，把同心苗抱过来。”诺雪的声音有些发紧，手里的银针刺向孩子伤口的咒文，刺尖刚碰到霜花就冻住了，“这咒术要靠同心蕊的灵力化解，快！”