夜色如墨，万籟俱寂。
陈家別院。
这里原是王世暉的宅基，原宅早就被大火烧毁。
后来重建，考虑到日后可能延请的客卿、供奉，修建之时，专门花费了一番功夫。
院子由六座独立的小院组成，彼此以迴廊、亭台、花园相连，其居住之舒適奢华，远超陈立一家自住的老宅。
秦亦蓉的居所。
闺房內，烛影摇红。
空气中瀰漫著淡淡的暖香。
她刚刚结束一晚的修炼，缓缓吐出一口浊气，绝美的脸上带著难以掩饰的疲惫。
走到窗边的矮几旁，提起一只一直用小火炉温著的银质水壶，將热水注入旁边的铜盆，准备简单洗漱后便歇下。
刚用浸湿的毛巾擦了脸，一阵夜风忽地从半掩的窗外捲入，“吱呀”一声將窗户完全吹开。
秦亦蓉嚇了一跳，定睛看去。
不知何时，陈立已悄无声息地站在了房中，平静地看著她。
她拍了拍高耸的胸脯，娇媚地横了陈立一眼，语带嗔怪：“我的老爷，你若是觉得长夜漫漫，想寻妾身说说话、解解闷，派丫鬟来唤一声便是。这般夜深人静，悄没声息地闯进来，可把妾身魂儿都嚇飞了，还以为是哪里来的毛贼呢。”
此刻，她外衫已褪，只著一件素色的软罗中衣，体態婀娜，在烛光下更是显得肌肤莹润。
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陈立恍若未见，径直走到铺著锦垫的软榻边坐下，开门见山地问道：“最近修炼得如何”
秦亦蓉见他如此不解风情，不由得白了他一眼，似是有些埋怨，但提及自身修行，那点嗔怪立刻化为了泄气。
她走到陈立跟前坐下，嘆道：“还能如何依旧是老样子，连一丝內气的影子都摸不著。”
自从去年在竹林村被陈立化去一身修为后，她回到灵溪，几乎是足不出户，全身心投入了重修之中，只盼能早日恢復修为。
按理说，她奇经八脉早已打通，根基犹在，只需按部就班感应阴阳二气，积攒內气，重返灵境应当不难。
可事实却远非如此。
即便她每月都能按时服用四副玄武渡厄秘药辅助修炼，进展依旧缓慢得令人绝望，至今未能成功修炼出第一缕內气。
这让她困惑不已。
她曾专门请教过陈立，陈立也为她仔细检查过身体。
问题的根源，还是出在她天香真经上。
自从她脱离香教，不再掠夺他人精气神后，修炼方式实则变成了向內索取，这导致她的精气神亏空严重。
而陈立传她的阴阳定一真经这类玄门正法，讲究的是根基扎实，水到渠成，水满自溢。
欲要生出內气，首先需要將身体的精气神弥补充盈，达到圆满之境后，內气才能自然化生。
这一步，看似简单，实则是水磨工夫，最是耗时。
当年，陈立足足用了五年光阴才完成这一步。
即便是女儿守月，资源不缺，也用了近两年时间。
他的正妻宋瀅、妾室柳芸等人，心思不在此道，修炼断断续续，至今也未能真正入门。
可以预见，秦亦蓉想要弥补完亏空，化生出第一缕內气，所需的时间，绝不会比守月短。
当然，一旦成功化生出內气，凭藉她早已打通的经脉和过往的经验，之后的修炼速度，將会远超守月。
秦亦蓉眼波流转，带著几分试探问道：“老爷深更半夜不睡，特意跑来妾身这里，总不会就只是为了关心一下我这不爭气的修为吧”
陈立点头道：“我要你助我修行。”
秦亦蓉闻言，先是一怔，隨即掩口娇笑起来。
她眼波愈发嫵媚：“莫非老爷是想让妾身以美色乱您定力，助您堪破色慾一关不成”
说话间，娇躯不自觉地微微前倾，鉤勒出诱人的曲线。
陈立却是神情严肃：“非是玩笑。我近日新创一门功法，需要一个人来协助验证。此事干係重大，后果难料，风险极高。即便你依此法修炼有成，终其一生，也都將受我钳制。此事，你可以拒绝。”
秦亦蓉脸上的娇媚笑容渐渐收敛，怔怔地看著陈立，见他神色凝重，知晓厉害。
房中陷入一片寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
最终，她抬起头，坦然道：“妾身当初既然选择跟了老爷，没有离开，那这辈子，也就是老爷您的人了。既然老爷需要妾身相助，直言便是，妾身……自然遵从。”
陈立点头道：“你既然答应，我亦不会亏待你。你可以提一个要求，只要在我能力范围之內，都会答应。”
秦亦蓉眼珠转了转，半是玩笑半是试探地嗔道：“要求那我要是说……我要老爷您明媒正娶，娶我过门，您也答应吗”
她本以为是句戏言，料想陈立会像之前一样敷衍过去。
谁知，陈立却只是平静地看著她，点了点头：“可以。但只能为妾。”
秦亦蓉愣住。
她盯著陈立那张看不出喜怒的脸庞，仔细看了许久。
最终，却是自嘲摇头：“还是算了吧。妾身更想等著，哪天老爷亲口对我说，要纳我入房。这般像交易似的提条件，我也不愿了。”
陈立对此不置可否：“你若应了我的条件，日后为妾或不为妾，於你而言，实际已无甚分別。”
秦亦蓉不解：“老爷此言何意”
陈立没有解释，道：“我会传你修炼心法，你依我所言修炼。这期间，我会一直在你身边。若有不解，不必揣测，直接问我便是。”
秦亦蓉頷首答应。
原来，旬日之前。
陈皮將从集市换回的铜钱送到后，陈立便尝试汲取其上附著的財气进行修炼。
过程起初颇为顺利，铜钱上所附著的財气，被先天采炁诀引动，纳入经脉，炼化为了自己的內气。
然而，当这缕新生的內气匯入丹田，与早先炼化钱来宝所送银两而得的那股內气相遇时，异变发生了。
这两股同源財气所化的內气，竟在丹田之中涇渭分明，无法相融。
陈立尝试用意念同时调动这两股內气。
结果发现，两股內气虽能各自响应，却根本无法同步运转。
他根本无法同时驾驭这两股同源却异质的內气。
“这是为何”
陈立眉头紧锁，心中诧异.
“同是財气，为何会有如此清晰的分別难道是因为银钱载体不同”
为验证此猜想，次日，陈立便亲自去了一趟集市。
暗中运转采炁诀，仔细观察经手的银两和铜钱。
结果却让他更加困惑。
无论是银两，还是铜钱，其上附著的財气虽有微弱差异，但本质属性並无不同。
绝非像他体內那般，形成二气截然对立的情形。
“问题並非出在银钱本身材质和价值上……”
陈立陷入沉思。
回到书房，再次內视丹田中那两道壁垒分明的內气。
思考许久，一个关键念头划过脑海。
这两批银钱。
一批，是钱来宝结算的货款，是陈家出售丝绸的盈利所得。
另一批，是陈皮用银两贴水换来的铜钱，是陈家为了获取铜钱而付出的额外成本，是亏损。
“盈利……亏损……”
陈立咀嚼著这两个词，眼中渐渐亮起明悟的光芒。
是了！
根源，或许便在於此。
財气本身，或许並无差別。
但获取这財的方式、这財所代表的意义，却赋予了它不同的属性。
钱来宝送来的银两，代表的是通过经营、售卖货物而赚取的利润，是盈利之財。
陈皮换来的铜钱，其本质是我为了得到铜钱而主动付出的溢价损失，是亏损之財。
一得，一失。
一盈，一亏。
盈亏相对，得失相剋，其气自然涇渭分明，难以融合。
几乎在明悟这一点的剎那，陈立脑海中如同划过一道闪电，猛地想起了十六字排盘书中关於正財的偈语。
我克者为財，克我者为官！
这十个字，他早已烂熟於心，也曾翻阅无数典籍试图解读，却始终觉得隔靴搔痒，不得其门而入。
此刻，结合自身遭遇，豁然开朗。
我克者为財……