林械松开扶着朱竹清的手，不敢再碰她。
他退后半步，空气安静得能听见心跳。
孟依然被吼得愣在原地，脸上得意的笑僵住了，不知所措地看着林械。
孟蜀和朝天香也察觉到不对劲，面面相觑，不敢出声。
“林械……”
朱竹清的声音很轻，却像根针，扎在林械神经上。
“她说的……是什么意思？”
她眼睛里只有林械。
林械猛地转身，重新抓住朱竹清冰凉的手。
这一次，他抓得很紧。
“林械！”朱竹清被他抓疼了。
林械不说话，从怀里掏出一个小瓶，这是他身上提纯过的龙形草精华。
本来是留给他自己吊命用的。
他拧开瓶盖，直接递到朱竹清嘴边。
“喝了它。”
“我不……”
“喝！”
林械的声音在抖。
朱竹清看着他通红的眼睛，看着他眼里的痛苦和自责，忽然什么都明白了。
她没有再反抗，张开嘴，将那点金绿色液体咽下去。
“为什么给她？！”孟依然尖叫起来，脸上满是嫉妒，“我也需要！我也……”
“你闭嘴。”
林械没看她一眼，目光始终都在朱竹清脸上。
他看着那点金色液体融入她身体，苍白脸色恢复一丝血色。
他知道，这只是拖延。
诅咒已经种下，就不会轻易消失。
“所以，是真的？”朱竹清感受着身体里传来的暖流，声音却很平静。
她看着林械，问：“会怎么样？”
“……身体会慢慢衰退，老得很快。”林械艰难挤出几个字。
“会死吗？”
“不会。”林械回答得很快，“在我死之前，你不会死。”
朱竹清看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，让林械心口一窒。
“那不就得了。”她说，“又不是只有我一个人。”
林械愣住了。
他没想过，她会说出这句话。
她没有怪他。
她只是……心疼他。
心疼他一个人，默默扛着这个秘密这么久。
操。
林械在心里骂了一句，眼眶发热。
这债，还不清了。
这时，那个古老声音再次响起。
“凡人。”
祖龙声音里，听不出喜怒。
“任何脱离世界规则的馈赠，都刻着代价。”
“你们的衰老，只是开始。”
林械心里一沉。
“什么意思？”
“意思就是，你们的身体，会被这片大陆当成异物，不断排斥，直到彻底崩解，化为尘埃。”
这话像一盆冰水，从头浇到脚。
“怎么解？”林械咬着牙问。
“成神。”
“……什么？”
“完成带他们回答的约定……跳出这方天地，自成法则。法则排斥不了你，衰败自然停止。”
“你给我的力量，是个套？”
“是钥匙。”祖龙纠正他，“通往唯一生路，也是你必须履行的约定。弑神，夺位，带他们三个成神。”
林械明白了。
这老东西，从一开始就算计好了。
他被套死了。
在史莱克学院，从他把龙形草提取液喂给朱竹清那一刻起，就没得选了。
他可以不在乎自己烂成什么样，但他不能看着朱竹清……
“好。”林械抬起头，
它给的生命力量，本身就是个无解毒药。
“很好，”祖龙很满意，
“这条路很难，但并非没有希望。”
“吾，会帮你。”
林械沉默着。
他还有得选吗？
没有了。
“吾沉睡太久，祖龙之眼又献祭给你，对外界感知微弱。这龙墓禁地，需要新的眼睛。”
“什么意思？”
“龙蛇夫妇，留在禁地，成为吾的看守者，替吾监视天下。”
林械扭头看了一眼还没从震惊中缓过神来的孟蜀和朝天香。
“他们？”
“他们身负龙族血脉，有这个资格。”
“他们要是不同意呢？”
“他们会同意的。”祖龙语气自信，“他们和唯一的孙女，也需要神位，来摆脱诅咒，不是吗？”