林观潮不着痕迹地后退了半步，拉开一个相对安全的距离，围巾下的声音依旧保持平稳：“刘同志，你好。我是陈万驰的朋友，林观潮。我想问问，你这几天见过陈万驰吗？或者，听他说起过要去哪里？”
“陈万驰？”刘建国眼珠滴溜溜地转了转，再次将林观潮从头到脚打量了一番，脸上那点虚假的殷勤迅速淡了下去，取而代之的是一种混合着探究、毫不掩饰的嫉妒，以及几分不怀好意的揶揄。
“哦——你就是那个……林老板啊！”他拖长了声音，语气变得轻佻而油滑，“听说过，大名鼎鼎嘛！万驰老弟可是没少提起你，说你是名牌大学的高材生，有文化，有本事，是干大事的人。啧啧，怪不得……”
他又用那种令人极其不舒服的目光，上下扫了林观潮一眼。
“刘同志，”林观潮的耐心在迅速流失，声音冷了几分，重复道，“我只想知道，你这几天有没有见过陈万驰？或者有没有他的消息？”
“他啊……”刘建国不紧不慢地从口袋里掏出一包最便宜的“大前门”，抽出一根，在指甲盖上顿了顿，然后划燃火柴点上，深深地吸了一口，慢悠悠地吐出一连串灰蓝色的烟圈，才故作深沉地说，“好几天没见着人影啦。怎么着？跟林老板闹别扭了？吵完架跑出去啦？”
他嘿嘿笑了两声，带着一种窥见别人隐私的快感，“万驰这小子，脾气是爆了点，驴脾气！但人实在，没啥坏心眼。要我说啊，林老板，你们文化人，有时候也别太较真，太清高。男人嘛，在外面打拼，三教九流的人都得接触，有时候说话冲点，做事野点，那不也是想多挣点钱，把生意做大？还不是为了你们这个……‘公司’好？”
他把“公司”两个字咬得特别重，语气里充满了不屑和嘲讽，仿佛觉得他们那点小生意，跟他倒腾票证的“买卖”比起来，根本不算什么。
林观潮不想再跟这种人多费口舌，浪费时间。
“如果你不知道他的消息，就算了。”她说完，转身就想离开这个令人窒息的地方。
“哎，别急嘛！”刘建国拦住她，又凑近了些，压低声音，带着一股子过来人的“好意”说道，“林老板，不是我说，万驰兄弟也不容易。你说他一个卖羊肉串出身的，能有今天，跟你合伙开公司，那是他的造化。可他以前那些朋友啊，路子啊，都还在。有时候跟我们这些人打交道，那也是没办法。生意场上，啥人不得接触？你说是吧？”
他话里有话，既像是在替陈万驰解释，又像是在暗示陈万驰的出身和手段离不开他们这些江湖朋友，隐隐还透着一股“你林观潮能有今天，也有我们这帮兄弟的功劳”的意味。
林观潮的心猛地一沉，不是因为刘建国话里那些肮脏的暗示和挑拨，而是因为她如此真切地、直观地感受到了陈万驰平日里需要面对、需要周旋的，是怎样一种环境和怎样一群人。
她想起之前谈一些比较棘手的房源时，陈万驰身上偶尔带回的浓重烟酒气，他手上偶尔添的、轻描淡写说是“不小心碰的”新伤，他谈到某些特别难缠的房主或地头蛇时，那微蹙的眉头和一闪而过的狠厉。
她一直知道他不易，知道他为了公司的生存和发展，在外面承担了更多具体而微的、甚至有些上不得台面的、需要放低身段或者展现强硬手腕的活计，她对此心存感激，也尽量在财务和决策上给予他支持和尊重。
但直到此刻，如此直接地面对他日常需要打交道的“朋友”之一，亲身感受这种混杂着市侩、精明、算计、轻慢乃至下流的气息，她才更加深刻地体会到，他独自一人在前方，为她、为他们共同的“观澜”，挡住了多少她不曾深入了解的、现实而粗粝、甚至有些黑暗的一面。
这种认知，让她心头震动，泛起一阵密密麻麻的、尖锐的疼惜。