他摇了摇头。
“我甚至试过先把三样东西分别研到极细，再掺水和成泥，搓成丸子，阴干之后碾碎过筛。最后出来的颗粒……”
“怎么样？”
“形状勉强，大小凑合。点了一下。”
老道伸出手指，在桌面上画了个圈。
“威力大概是铁林谷火药的四成。”
赵承业眉头蹙了起来。
“四成。”老道又重复了一遍，“还是我拿最好的硝石、最纯的硫磺配出来的。换成军中常用的那些料，连两成都悬。”
“爆炸效果差别很大。这种颗粒炸起来……至刚至猛。”
老道比划了一下，
“道家讲，真气凝而不散，一发则不可收。这玩意儿就是这个路数。把劲力尽数凝于一点，一瞬间放出来，半点都不泄。咱们的火药呢？散。点着了之后，火气往四面八方跑，大半都浪费了。你听着响大，其实劲泄了七八成。”
赵承业的目光从黑色颗粒上移开，落到老道脸上。
“是配方不一样？”
“不，配方差不了太多。硝七硫一炭二，上下浮动。这个比例，凡是正经做过火药的人都知道。”
老道摇头，指了指那些黑色颗粒。
“差在工艺。就好比同样是面粉，你蒸馒头和人家烙千层饼，用的是一样的面，出来的东西天差地别。面粉没变，手法变了。”
他搓了搓手指上的黑粉。
“这个颗粒，我琢磨了十来天，有几个猜测。第一，三样东西混合的时候，不是干混的，加了什么东西在里面。第二，混完之后有一道压的工序，压得极实。第三，压完再碎，碎完再筛。但具体怎么压、用什么压，我不知道。”
赵承业越听越不爽。
“你跟我说实话。”
“嗯？”
“多久能仿出来？”
老道没有立刻回答。
他走到炉子旁边，拿火钳拨了拨炭火。炭块翻了个身，露出底下红彤彤的一面，热气往上蒸。屋里温度高了一截，药味和硫磺味搅在一起，熏得人眼睛发酸。
“仿？”老道蹲在炉子跟前，头也不回，“你先告诉我，仿哪个部分？”
“全部。”
老道愣了一下，扭过头来看了他一眼。
那个眼神很复杂。
他站起来，把火钳往炉边一立，拍了拍手上的灰。
“铁壳子的铸法，我能搞定。给我两百个好铁匠，做就是了。这东西说白了就是个壳，形制看得见摸得着，卡着尺寸一点一点抠，总能抠出来。笨功夫，费时间，不是做不到的事。但铸壳只是皮。”
老道走回桌前，从那堆零件里拣出几个铜件，一字排开。
他拿起最小的那个铜件，拇指和食指捏着，凑到灯火跟前晃了晃。
“这种精度，我最多也只能做到七八成。”
“七八成不够？”赵承业问。
“七八成是什么意思呢？”
老道把铜件搁回桌上，
“十次里头，两三次打不着火。”
赵承业皱了下眉。
“跟大将军炮的那个火药弹一个德性，炮弹打出去，响不响全看老天爷的脸色。打仗打到最后，拼的不是兵多兵少，是运气好不好。这玩意儿要是上了战场，十颗里头三颗哑火，你说碍不碍事？”
赵承业都不用回答这个问题。
碍事不碍事，用脚趾头都想得明白。
“更麻烦的是时间。”
老道啧啧两声，“我一个人闷在这屋里，从早到晚不吃不喝不睡觉，做一颗成品出来，至少两天。”
“两天？”赵承业的语气沉了下来，“铁林谷一仗打出来，光丢在战场上的就能有几百颗。你跟我说一颗要做两三天？”
他盯着老道。
“那林川他从哪变出来的？”
“难道铁林谷里头，藏了成百上千个跟你一样的人？”