陨仙渊的震颤还未平息，叶辰刚从巨爪的阴影中翻滚着躲开，脊椎骨林深处就传来一阵刺耳的哨声——不是影狼的嘶鸣，也不是那巨型生物的咆哮，而是带着金属质感的、极具节奏的呼哨，像是某种信号。
他贴在根尚在蠕动的脊椎骨后，玄铁剑紧抵着发烫的骨面，守界印的青光在掌心明暗不定。这哨声太有辨识度了，是“劫火悍匪团”的联络信号，当年他在神宗时，曾亲眼见过这伙人洗劫西漠的灵脉矿，手段狠戾到连斩天阁都懒得插手。
“嗤啦——”
火星在黑暗中炸开，三五个穿着黑皮衣的汉子从黑雾里跃出，皮靴踩在蚀骨石的残片上发出脆响。为首的是个独眼龙，左眼罩着块锈铁，手里转着柄带倒刺的短斧，斧刃上还沾着暗红的血渍，一看就刚经历过厮杀。
“哟，这不是叶小爷吗？”独眼龙咧开嘴笑，露出颗金牙，“当年在西漠放你一马，怎么跑这陨仙渊里送死来了？”
叶辰握紧玄铁剑，指尖的焚天焰悄悄燃起——这独眼龙是劫火悍匪团的二当家，人称“铁斧”，当年若不是烈山葵爹拼死阻拦，他这条命早就交代在灵脉矿了。“你们怎么会在这里？”
“这话该我们问你。”铁斧身后的瘦高个搭话，这人手里没拿兵器，却把玩着条银链，链节上镶嵌着细小的骨片，“陨仙渊是我们的地盘，识相的就把守界印交出来，还能让你死得痛快点。”
叶辰嗤笑一声，守界印的青光骤然暴涨：“就凭你们？”他故意晃了晃手腕，让印上的纹路在黑暗中闪了闪，“当年被斩天阁追得像丧家犬，怎么，现在投靠了哪个靠山，敢来抢我的东西？”
“少废话！”铁斧突然挥斧砍来，倒刺擦着叶辰的耳际划过，劈开了身后半根脊椎骨，“团长说了，拿到守界印，就能换得陨仙渊的核心地图！”
叶辰借着脊椎骨崩裂的掩护翻身跃起，玄铁剑带起道青虹，直刺铁斧的独眼——这悍匪团向来是团长说了算，看来他们的团长也来了。果然，铁斧被逼得后退时，黑雾里传来个沙哑的女声：
“铁斧，跟个小辈较什么劲。”
黑雾分开，一个穿着暗红色旗袍的女人走了出来，旗袍开叉到大腿根，露出的小腿上裹着层黑纱，纱下隐约能看见狰狞的疤痕。她手里没拿武器，只捏着支烟杆，烟锅里的火星明灭不定，映得她脸上的刀疤忽明忽暗——正是劫火悍匪团的团长，“红姑”。
“叶辰，好久不见。”红姑吐出个烟圈，烟圈在触及脊椎骨的瞬间竟化作只火蝶，绕着叶辰飞了两圈，“听说你叛出神宗后，在青阳城当起了缩头乌龟？怎么，被斩天阁追得走投无路，来陨仙渊找死了？”
叶辰盯着那只火蝶，焚天焰在掌心凝成个小火球：“红姑，当年你欠烈山族的血债还没算，现在又想来抢守界印？”他猛地挥手，火球精准地撞向火蝶，两者在半空炸开，烫得周围的黑雾滋滋作响。
“血债？”红姑笑得烟杆都抖了抖，“烈山老儿自己送上门当诱饵，死了也是活该。倒是你，”她突然前倾身体，烟锅几乎要戳到叶辰脸上，“把守界印交出来，我可以让你加入悍匪团，比起青阳城那些软脚虾，这里才适合你。”