青阳城的演武场被临时改造成考核场地，镇魂花藤缠绕的木台矗立在中央，台柱上刻满了历任守界人的名字，最顶端的“叶辰”与“巧倩”二字还泛着新刻的莹光。晨雾尚未散尽，来自七界各地的修士已挤满了场边，衣袂翻飞间，灵力波动如同潮水般此起彼伏。
“战灵榜三十年未开，这次据说前百名能进神墟遗迹历练。”人群中，一个背着巨剑的少年踮脚张望，剑穗上的铜铃叮当作响，“听说连玄天宗的少宗主都来了，就为了抢榜首。”
“榜首？我看悬。”旁边的青衣女修嗤笑一声，指尖转着枚玉符，“青阳城的秦小宝这半年进步神速，上次在界缝边一剑劈开虚无雾，那气势可比玄天宗的骄子强多了。”
议论声中，巧倩走上木台，守界印在她掌心轻轻颤动。她环视全场，声音裹着灵力传遍演武场：“战灵榜考核，考的不是修为高低，是护界之心。”她指向台侧的石碑，上面突然浮现出考核规则，“三关：破阵、护民、守心。能走到最后的，便是七界认可的战灵。”
话音刚落，木台周围的地面突然裂开，符文阵纹从地底升起，化作三道光门。第一道门泛着蓝光，隐约可见里面的迷阵虚影；第二道门缠着绿光，传出百姓的呼救声；第三道门则是纯粹的白光，看不出任何异象。
“第一关，破阵。”巧倩抬手示意，“一炷香内走出迷阵者，进下一关。”
修士们蜂拥冲向蓝光门，秦小宝却站在原地，望着阵纹沉吟。他腰间的铁皮令牌——当年秦风留下的遗物，此刻微微发烫，令牌背面的“守”字似乎与阵纹产生了共鸣。
“发什么呆？”一个清脆的声音从身后传来，是小九儿，她背着药箱，显然是来当医疗队的，“这是‘七星颠倒阵’，你爹当年教过你破解之法的。”
秦小宝恍然，指尖在令牌上快速敲击，铁皮的震动频率渐渐与阵纹同步。他深吸一口气，大步走进蓝光门，身影瞬间被蓝光吞没。
蓝光门内，无数镜像从雾气中浮现，每个镜像都拿着不同的兵器，摆出不同的招式——正是闯关者最擅长的功法。一个红衣修士刚进去就被自己的镜像缠住，剑气纵横间，竟渐渐落入下风。
“这不是破阵，是破己。”秦小宝看着镜像举剑刺来，没有躲闪，反而收剑入鞘，“你是我，自然知道我最在意什么。”
镜像的剑停在他眉心前，突然化作光点消散。周围的雾气退去，露出通往第二关的绿光门。秦小宝回头望了眼还在与镜像缠斗的修士，突然明白——破阵的关键，不是破解符文，是看清自己的弱点。
绿光门后是片燃烧的村落，虚拟的邪族正追杀着百姓，哭喊声撕心裂肺。一个玄甲修士刚冲进去就挥剑砍向邪族，却被突然出现的光幕弹了回来，光幕上浮现出“考核失败”四个字。
“护民，不是只杀敌人。”巧倩的声音在半空中响起，“连无辜者都护不住，算什么战灵？”
秦小宝看着一个虚拟妇人抱着孩子在火中挣扎，立刻冲过去用灵力撑起屏障，同时引动地脉水灵力灭火。他的动作不快，却稳得惊人，先护人，再除敌，井然有序。
“傻小子，那边还有老人！”虚拟的沈六叔在屋檐下大喊，腿被横梁压住。